NATURE SU MOT

h la vie solitaire et individuelle que doivent avoir menée les premiers hommes (ce qui est contraire aux débuts communistes qu'attribuent à Thumanité naissante les recherches comparatives) — à la famille et à la vie de tribu des nomades, — à la vie sociale des peuples civilisés. On cite le chinois comme exemple de la première période, le turc comme exemple de la seconde et le sanscrit, de la troisième.

2. Le point de départ de la Glottologie, le fait ultime dont elle s'occupe, je Tai dit dans un chapitre précédent, c'est la pensée exprimée dans le langage. Cette idée est plus exacte que la théorie ordinaire qui fait commencer la philologie avec le mot. Nous pouvons nous demander : Qu'est-ce qu'un mot? La seule réponse > s'appliquant à tous les mots, sera celle-ci : le mot est un sens combiné avec une forme. C'est presque la môme chose que de dire que c'est la pensée exprimée dans le langage ; mais alors que deviennent des mots tels que les auxiliaires et les conjonctions ? Il est certainement difficile de découvrir beaucoup de sens dans des particules telles que et, ou, et la logique nous dit que la copule « est » représente simplement l'acte de la comparaison mentale. Doit-on encore considérer les interjections comme des mots? En ce cas il serait bien difficile de déterminer la signification de oh ! ou de hélas ! Par conséquent le mot doit exprimer une conception définie, et une conception doit être soumise aux rapports de temps et d'espace. Toute conception est issue d*un jugement qui affirme que telle et telle idée sont compatibles l'une avec l'autre; quand elle est exprimée dans le langage, c'est la forme abrégée d'une plirase ou d'une proposition. Une difficulté cependant s'élève au sujet du verbe. Le verbe, comme son nom l'indique, est le sujet capital de la Glottologie ; il est le mot par

formes isolantes du langage. Une phrase telle que celle-ci : « Le roi dit : sage, puisque tu n'as pas regardé à venir d'une distance d'un millier de milles, n'aurais-tu pas aussi apporté quelque chose pour la prospérité de mon royaume? » prend, quand elle est exprimée en chinois, la forme inintelligible suivante : « Roi dire : Sage ! pas pour un millier de milles et venir; aussi devoir avoir gagaer profit moi royaume, hé? » L'anglais-pigeon est un bon exemple de Tefifort d'un Chinois pour pénétrer dans les mystères de la pensée européenne.