BASE DE LA CLASSIFICATION LINGUISTIQUE

maux ~ la création du grammairien et du lexicographe. Pour exister, le langage doit être le vêtement de la pensée et de Témotion ; il doit exprimer un jugement ^,

5. C'est donc par la conception de la phrase que les langues se ressembleront ou différeront. En chinois la phrase se résume en un seul mot ; l'esprit n*a pas encore clairement démêlé les différentes parties et analysé ce que nous pouvons appeler le communisme primitif du langage. Cette analyse s'est faite en (ouranien. Mais là la phrase a le caractère le plus simple, chaque partie est douée de la même force. Ce n'est que lorsque nous arrivons à la période des inflexions que les diverses parties

1. Waitz est arrivé à la même conclusion dès 1858 dans son An* thropologie des peuples sauvages [ail.], vol. I. Voici comment il s'exprime (traduction anglaise, p. 241) : « Nous ne pensons' pas au moyen de mots, mais au moyen de phrases ; aussi pouvons-nous affirmer qu'une langue vivante consiste en phrases et non en mots. Mais une phrase n'est pas formée de simples mots indépendants. Klle consiste en mots qui se rapportent les uns aux autres d'une façon particulière, de même que la pensée qui leur correspond ne consiste pas en idées indépendantes, mais en idées si bien liées qu'elles forment un tout et se déterminent mutuellement l'une l'autre. » Il remarque en outre qu'une phrase est conçue comme un tout, comme une peinture complète par l'esprit ; l'image sensible d'une action se reproduit immédiatement dans la pensée et, par conséquent, les mots par lesquels elle est exprimée, n'auraient, s'ils n'étaient pas reliés les uns aux autres, que peu de sens. Les mots ne sont ainsi séparés les uns des autres que par les procédés de l'analyse consciente. Ne pouvons-nous pas dire alors que les langues incorporantes de l'Amérique, dans lesquelles' une action particulière est représentée par une simple phrase dont les difTérentes parties n'ont pas été isolées et n'ont pas reçu un sens abstrait, supposent un degré inférieur de conscience aux langues agglutinantes, plus analytiques? À ce point de vue, la flexion appartiendrait à une période du développement linguistique plus ancienne que l'agglutination ; et le passage de la conception agglutinante à la conception inflexionnelle de la phrase serait un mouvement rétrograde tout à fait inconcevable chez les races qui parlaient les langues infléchies, ^ous pouvons ainsi expliquer comment d'un cété les dialectes agglutinants, quoique adoptant souvent des formes infléchies, ne deviennent jamais infléchis (c'est-à-dire n'expriment jamais une idée par une phrase infléchie), et comment, de l'autre côté, les dia^ lectes infléchis, bien que présentant des exemples sans nombre d'agglutination, finissent cependant par les adapter au caractère infléchi qui est celui de la langue.

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de la phrase sont convenablement subordonnées; la coordination et la fonction font place à une exacte corrélation : ce qui rend possibles les longs composés du sanscrit ou les périodes exquises des écrivains grecs. Selon les termes de la philosophie hégélienne, la pensée existe tout d'abord implicite, indéterminée, confuse, comme une sorte de bloc informe ; puis elle se définit par une opposition qui établit une égalité entre les éléments contradictoires ; à la fin cette opposition disparaît, chaque terme devient le complément de Tautre selon les lois d'une subordination relative. Mais la conception qui se trouve au-dessous de chaque forme de phrase, de chaque période du développement linguistique, est aussi différente que Tidée ou le principe agissant au sein de la vie nationale de ces races qui, suivant Hegel, ont successivement élaboré le problème de l'histoire. En les considérant au point de vue de la science ou de la philosophie, nous pouvons voir comment ces différentes pbases sont reliées les unes aux autres dans Tordre de la pensée, mais nous ne voyons pas comment dans la pratique l'abîme qui existe entre elles a pu être franchi, ni comment il est psychologiquement possible que la même race, qui concevait sa phrase comme composée d'éléments coordonnés, ait pu être virtuellement capable de la concevoir aussi comme formée d'éléments subordonnés.

6. 11 n'est pas ici question de développement ou d'évolution. Les langues aryennes peuvent avoir été ou n'avoir pas été à l'origine dans un état peu différent de celui de Tagglutination ; le groupe finnois peut offrir ou n'offrir point beaucoup de phénomènes d'inflexion ; mais les idiomes agglutinants sont encore agglutinants et la famille aryenne, aussi loin que la Glottologie en a connaissance, a toujours été infléchie. Nous pouvons décomposer le verbe aryen en racine ou thème et en pronom, mais nous ne pourrons jamais fixer une époque où ces deux éléments étaient d'une force égale et indépendante. Nous pouvons montrer que le suffixe tar, d'où nous tirons father, mother et d'autres noms d'agents fort nombreux, est la racine tar, qui signifie traverser comme dans trans et througk ; mais nous ne prouvons pas davantage par là qu'en montrant que la dernière syllabe de kingdom est le môme mot que nous