CHAPITRE VI

Utilité des institutions sabbatiques.

Une assemblée ne peut se former, si le.

temps n'en est fixé et connu d'avancé : et sî le but de Rassemblée exige qu'elle soit tenue fréquemment, le plus aisé est de la placer à des intervalles réglés. Voilà d'où vient la nécessité de déterminer des époques régulières pour l'exercice du culte public. Il est aussi très-convenable que ces époques soient les mêmes dans tous les pays , afin que tous ' travaillent ou tous se reposent ensemble)) car si la cessation des occupations terrestres n'est pas générale , les affaires de l'un troubleront h tout moment la dévotion de l'autre ; l'acheteur viendra frapper la boutique , tandi, que le vendeur se rendra au temple^ Cette destination religieuse des temps , qui a rapport au culte , ou , en d'autres termes , cette interruption générale des travaux et des affaires, pendant le temps destiné à la célébration du culte public , est donc fondée sur les mêmes raisons qui font du culte public un devoir.

Mais le service divin n'occupe jamais tout un jour. Ce qui reste du dimanche, après le temps passé à l'église, doit donc être considéré comme une simple interruption des

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occupations ordinaires de la vie civile. Pouj: défendre l'institution du dimanche , telle qu elle est observée dans les pays chrétiens , il faut , si Pon ne peiït produire un commandement exprès pour observer un sabbat chrétien , faire du moins connaître l'utilité de cette institution.

i. C!jet intervalle de repos que le dimanche prbcure à la classe laborieuse des hommes , contribue puissamment à la douceur et à la satisfaction de leur vie , soit en les soulageant dans le moment même , soit en allégeant le travail des six autres jours par la -perspective du jour de repos qui s'approche. Cet avantage ne se trouverait jamais dans les permissions casuelles de se reposer, lors même qu'elles seraient plus communes qu'on ne peut l'attendre de la discrétion de maîtres et de seigneurs intéressés. Il faut encore ajouter à cette différence, que les fêtes, qui viennent rarement et sans être attendues , ne sont remplies par aucun devoir. La manière de les employer n'étant réglée ni par la décence, ni par l'usage établi, elles ne servent communément qu'à des plaisirs grossiers ou criminels , à favoriser aine indolence stupide ou une vile intempérance. Tout homme sage , qui sentira combien les institutions sabbatiques contribuent , sous ce rapport , au bonheur de la partie laborieuse du genre* humain * et combien cette classe est la partie