SITE LE SABBAT

1» Car c est aujourd'hui le sabbat de l'Eternel , » et tous ne trouveriez point de manne dans f» la campagne. Vous en amasserez pendant » six jours, mais le septième jour est le sabbat , » et il n'y en aura point ce jour-là. En effet , » quelques-uns du peuple sortirent le septième » jour pour ramasser de la manne , mais ils » n'en touvèrent point; et l'Eternel dit a 1» Moïse : Jusques à quand refuserez- vous t» d'observer mes commandemens et mes lois ?

• Considérez bien que l'Eternel à établi parmi » vous le sabbat , c'est pourquoi il vous donne » au sixième joyr de la nourriture pour deux » jours. Que chacun donc demeure dans le » camp , et que personne n'en sorte le septième » jour. » Eaçod. XVI.

Feu de temps après, le sabbat fut établi, comme l'on sait , avec une grande solennité , dans le quatrième commandement.

Or, dans mon opinion, le fait arrivé dans le désert et ci-dessus raconté fut réellement la première institution du sabbat. Car , si le sabbat a été institué du temps de la création , comme les paroles de la Genèse pourraient le faire croire au premier coup-d'œil, et s'il a été toujours observé depuis ce temps jusqu'à la sortie d'Egypte , pendant une période d'environ deux-mille-cinq-cens ans, il semble impossible de comprendre qu'on n'en trouve aucune mention , ni même l'allusion la plus obscure «*

*]0 ' DOCTTtlïTC t>fe l'êCMTVIUB

soit dans Phîstoire générale du monde a Va ht • Abraham , histoire qui ne contient , il est vrai * epiè quelques mémoires extrêmement abrégée des premiers âges dii moftdè, soit dans la vie assez «détaillée des trois premiers patriarches

Î'uifs ; ce qui doit bien plus surprendre. Dans e récit contenu dans le Seizième chapitre de l'Exode* il nest point dit que le sabbat alors ordonné ne fût que le renouvellement d'une ancienne institution négligée , oubliée ou sus* pendue; Cette négligence n'est reprochée ni aux habita ris de l'ancien monde, ni & la famille de Noé. En lin, il n est jamais parlé d une permission accordée pour dispenser les Juifs d'observer cette institution, pendant qu'ils étaient en Egypte, où dans aucune autre Circonstance.

Le passage dû second chapitre de là Genèse j qui à donné lieu à toute la dispute sur ce sujet , n'est pas incompatible avec cette opinion ; car, comme le septième jour fut érigé eu sabbat en mémoire dé ce que Dieu s'était reposé ce jour-la de l'œuvre de la création * il était assez naturel que l'historien, après avoir rafconté l'histoire dé là création et le repos que Dieu s'était donné le septième jour* ajoutât : « Dieu bénit le septième jour et le » sanctifia , » parce qu il s'était reposé ce jour* là, après avoir fini son ouvrage; bien que la bénédictkui et la sanctification * c'est- àt dk e 4

SIJB LE SABBAT. Jl

la distinction religieuse et la destination de ce Jour n'eussent commencé réellement que plusieurs siècles après. Les paroles ne portent point qtfe Dieu bénit et sanctifia alors le septième jour, mais qu'il le bénit et le sanctifia pour cette raison. Si quelqu'un demande pourquoi l'historien parle alors du sabbat , ou de la sanctification du septième jour, s'il ne fut pas alors établi, la réponse est toute simple: le rapport des idées et non du temps conduisait à parler du sabbat , dans l'hist ire du fait que le sabbat devait rappeler.

tJn passage d'Ezéchiel vient fortement à, l'appui de cette interprétation» Il y est dit que le sabbat fut donné aux Israélites dans le désert* Qu'est-ce a dire, sinon qu'il y fut institué ? « Je les fis donc sortir d'Egypte * et je les conduisis dans le désert; là, je » leur donnai mes lois et mes ordonnances, » qui assurent le bonheur de ceux qui les ob* » servent ; je leur prescrivis aussi l'observation » de mes sabbats , pour être un signe d'alliance » entre eux et moi, et pour leur apprendre » que j'étais l'Eternel, qui lès ai consacrés à » mon service (î). »

Néhéuiie place aussi la promulgation de Ta loi sabbatique parmi les faits arrivés dans le

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(i) E*ëchiel> XX, lo» ii, ta»

7 a DOCTRINE DE l'êCMTUME

désert, ce qui confirme singnlièrementnotre opinion. « Tu les conduisis de jour par une » colonne de nuée , de nuit par uue colonne

• de feu dont la lumière leur montrait la » route qu'ils devaient suivre. Tu descendis » sur la montagne de Sinaï, et tu leur parlas

• des cieux • tu leur donnas des commande- » mens justes , des préceptes fondés sur la » vérité , des lois et des ordonnances excellentes j

• tu leur fis connaître le sabbat qui t 5 est » consacré; tu leur donnas tes préceptes, tes » ordonnances et ta loi , par le ministère de » Moïse ton serviteur (i). »

Si Ton demande quel devoir emportait le .sabbat des Juifs et quelles peines étaient décernées contre ceux qui le violaient, nous trouvons que le quatrième commandement enjoignait une cessation complète des travaux, non-seulement aux Juifs de naissance r ou aux prosélytes, mais à tous ceux qui

(i) Néhémie 9 IX * *2* Comme Nélufraie fait mention du sabbat, en m Ame temps que de l 'apparition de Dieu sur le mont Sinaï et de la promulgation de la loi, l'on serait tenté de croire qu'il ne faisait allusion qu'au quatrième commandement. Mais assurément ce ne fut pas le quatrième commandement qui fil connaître le sabbat. 11 est manifeste que JNéhemie n'onservait pas l'ordre des événemeiis , puisqu'il parle de ce qui arriva sur le mont Sinaï avant de parier du miracle de la manne et de l'eau , bien que les Juifs ne soient arrivés au mont Sinaï que quelque» temps après ces miracles-.

JTTB t* SABBAT. 73

résidaient dans les limites de la Palestine* que ce repos devait être accordé aux esclaves et aux bestiaux. La violation en était punie de mort : « quiconque travaillera le jour du » sabbat , sera puni de mort (1). » Outre cela, le septième jour devait être célébré par un double sacrifice dans le temple. « Le jour du » sabbat, vous offrirez deux agneaux d'un » an, qui soient sans défauts, avec deux » dixièmes d'éphat de fleur de farine pétrie avec » de l'huile, pour l'offrande , et les aspersions ; » c'est la l'holocauste qu'on offrira chaque » sabbat , outre les holocaustes et les libations » qu'on doit offrir chaque jour (2). » Il devait y avoir de plus , ce jour là , une sainte convocation, c est-à-dire à mon avis, une assemblée pour le culte public ,' ou une instruction religieuse. « Le septième jour est un » jour cle repos et de sainte convocation (3). » D'après ces ordres, nous trouvons que le sabbat se célébrait réellement , parmi les Juifs , en s'abstenant de tout ce qui , sous un rapport quelconque , pouvait s'appeler travail , comme de préparer la nourriture , de marcher au-delà d'un •chemin de sabbat , c'est-à-dire , environ un mille. Dans la guerre des Macchabées,

(1) Exod. XXXI, i5,

(a) Nombr. XXVIII, 9, 10.

(3) Lévitique, XXIU, £

^4 DOdTBUIS »« L'ÉCltlTUJlB

ils souffrirent qu'on leur tuât plus de mill^ citoyens 9 plutôt que de rien faire pour leur .défepse le jour du sabbat. Dans le dernier tfége de Jérusalem* où ils avaient assez surmonté leur scrupules pour défendre leurs personnes attaquées* ils se refusèrent , U jour du sabbat , à toutes les opérations nécessaires poUr interrompre l'ennemi qui comblait les fossés. Après rétablissement des synagogues* dont la première origine nous est inconnue , les Jqifs étaient dans l'usagé dé s'y assembler le jour du sabbat, pour entendre la lecture et l'explication de la loi , et pour l'exercice du culte public, « Car Moïse , depuis les temps * les plus anciens , a dans chaque ville quel- » qu'Un pour l'expliquer, élant lu dans les » synagogues tous les jours du sabbat, * Lé septième jour est le samedi, et d'après là manière dont les Juifs comptaient les jours* Je sabbat durait depuis le. vendredi à six heures du soir jusqu'à la même heure du samedi.

Après ces observations > abordons la ques-* ftion principale : l'ordre qui institua le sabbat des Juifs , est-il applicable aux chrétiens ? „ . Si cet ordre fut dopné au moment de la création, il s'adressait, sans aucun doute* h. l'espèce humaine toute entière , et continue d'être obligatoire pour tous • ceux qui le cori* baissent , à moins qu'une révélation subséquente ne l'ait annullé. Si cet ordre fut publié

pour; là première fois dans le désert , alors il était donné immédiatement et uniquement au peuple juif; et il faudra trouver quelque chose dé plus* soit dans l'objet , soit dans les circonstances, pour établir qu'il devait aussi Rappliquer aux autres peuples. C'est sous ce rapport qu'il était essentiel d'examiner d'abord là question sur la date de cette institution. La première opinion rend inutile toute discussion sur cet objet; la seconde permet et même favorise , aii premier abord , là Croyance que le sabbat n'est qu'une partie de la loi ce ré mo nielle des Juifs.

Cette croyance est fortement confirmée par les argumëns sûivans :

Le sabbat est décrit comme Un signe entré Dieu et le peuple d Israël. « Les Israélites seront

* attentifs à observer le jour du repos ; c'est

* une condition de ! l'alliance que je fais avec

* eut et leurs descendans ; alliance qui doit i toujours subsister. Ce sera un signe per±

* pètuel entre moi et les Israélites ( i ); » Et ailleurs: * Je leur donnai mes lois et mes % ordonnances, qui assurent le bonheur de

* ceux qui les observent ; je leur prescrivis U aussi l'observation de mes sabbats, pour » être un signe d'alliance entre moi et eux^

7$ ' DOCTRINE DE l'éCRITUR*

» et pour leur apprendre que je suis l'Eter- » nel, qui les ai consacrés à mon service (i). » Or il est difficile de comprendre comment le sabbat pouvait être un signe entre Dieu et le peuple d'Israël, à moins que l'observation n'en fiât particulière à ce peuple.

La distinction du sabbat est, par sa nature , une institution positive et cérémonielle * aussi bien que la célébration de plusieurs autres fêtes consacrées par la loi lévitique , et destinées à un repos complet, comme le premier et le septième jours des pains sans levain, la fête de peutecôte , la fête des v tabernacles. Dans le vingt-troisième chapitre de l'Exode . ces fêtes et le sabbat sont au même rang. Si le commandement qui institue le sabbat est obligatoire pour les chrétiens, il / doit l'être pour le jour, les devoirs et la pu- , nition. Il ne lest cependant sous aucun de ces trois rapports.

L'observation du sabbat n'est pas un des articles prescrits par les apôtres, dans le quinzième chapitre des Actes , à ceux « qui , » parmi les Gentils, s'étaient convertis à Dieu. »

Il paraît évident que St. Paul considérait le sabbat comme faisant partie du rituel juif, •t n'obligeant pas les chrétiens. « Que personne

(*) Ezéch. XX , ii.

SUE Ll SABBAT* <]J

.* ne vous condamne au sujet du manger ou

* du boire, ou sur ce qui regarde les jours » de fêtes , de nouvelle lune , ou de sabbat : » ce n'est qu'une ombre des choses qui devaient » venir- mais le corps est en Christ (i). »

Je ne connais que deux objections contre ces argumens. La première, c'est que le 'motif assigné par le quatrième commandement au repos du septième jour, savoir, que Dieu se, reposa ce jour-là de l'œuvre de la création, est un motif qui porte sur tous les hommes. La, seconde, c'est que le commandement qui ordonne l'observation du sabbat est inséré dans le décalogue, dont tous les autres préceptessont d'une obligation morale et universelle.

- Quant à la première objection, on peut, observer que , quoique dans l'Exode ce commandement soit fondé sur le repos de Dieu après la création , il est répété dans le Deutéronome , en l'appuyant sur un autre motif.

« Pendant six jours , tu travailleras et tu feras » tout ce que tu as à faire • mais le septième » jour est le jour du repos de l'Eternel ton Dieu : » ce jour-là tu ne feras aucun ouvrage , ni i toi, ni ton fils , ni ta fille, ni' ton serviteur, j» ni ta servante, ni ton boeuf, ni ton âne,,

* ni aucune de tes bétes , ni l'étranger qui sera

(i) Colon. Il, 16, 17.

78 DOCTltlME IH5 l/iCMTllRB

» chez toi; afin que ton serviteur et ta ser* » yante se reposent comms toi» et que tu te » souviennes que tu étais esclave au pays

* d'Egypte , 'mais que l'Eternel ton Dieu t'en » à tiré par sa puissance et en déployant

* ta fdrCé de son bras. C'est pourquoi , l'Eter- » nel ton Dieu» t'a commandé dobseryer le » joui: du repoS (i). » Il faut observer encore que l'éeriture donne le repos de Dieu comme le motif de l'institution , même lorsqu'elle parla de l'institution comme d'une chose particulière aux Juifs. * C est pourquoi les Israélites seroqt a attentifs- k observer le jour du repos; c'es$

* une condition de l'alliance que je fais avec a eux et leurs descendais; alliance qui v doit toujours subsister. Ce sera un signe

* perpétuel entre moi et les Israélites , pour

* leur rappeler que l'Eternel a fait en six jour*

* les cieux et la tente , mais que le septième* » jour il cessa de créer et se reposa (i). * Le fait est que ces différentes raisons étaient alléguées, pour expliquer différentes circonstances du commandement. Si un Juif demandai»

pourquoi Ton sanctifiait le septième jour 1 plutôt que le sixième ou le huitième, la loi lui répondait : parce que Dieu se reposa le septième

t) Deutér. V, it, i3, 14, i5.

a) Exode. XXXI, 16, if.

SU* h% SABBAT. <ftf

jour après la création. S'il demandait pourquoi le même repos était accordé à X esclave ^ la loi lui ordonnait de se ^uyenii 4 que lui~méàte avait été esclave dans' le pays d'Egypte ,# e£ que Dieu l'en avait tiré par sa puissance; Soàs 1 ce point de vue , les deux motifs sont* par-, faite ment compatibles l'un avec l'autre et âvefc le troisième but de l'institution , qui était d'enfaire un signe entre Dieu et le peuple d'Israël; niais elle 0e détermine rien sur l'étendue de r l'obligation. Si les îaisons alléguées avaient été de nature à constituer une obligation?

morale , ou si elles avaient détermina l'étendûef de l'obligation, nous devrions conclure q$tf tous ceux sur qui porte le motif sont compris dans l'obligation. Mais le repos du sabbat tétant un devoir qui résulte de l'autorité d'une loi positive , ce motif ne peut pas nous cons* duire plus loin qu'il ne le faut pour expliquer 1 le dessein du législateur. S'il est allégué uni-» quement pour expliquer le choix du joitf * H n'explique point l'étendue de l'obligation: v Quant à la secpnde objection , savoir , que Comme les autres neuf coùnnandemens sont 1 évidemment d'une obligation morale et universelle, on peut raisonnablement présUmef que le dixième est du môme genre, — noûrf répondons que cet argument aura moins dtf poids, si Ton considère que la distinction

Bo DOCTRINE DI i/éCBITUM \

>ntre les devoirs positifs et les devoirs naturels est une distinction moderne, inconnue à la simplicité des temps antiques. Il est plusieurs pacages dans l'écriture, où des devoirs dune nature politique , cérémonielle ou positive , et par conséquent d'une obligation locale ou temporaire , sont énumérés , sans aucune marque de distinction , parmi d'autres qui sont d'une obligation naturelle et universelle. En voici un exemple incontestable. « L'homme

* qui sera juste, qui suivra le droit et l'équité, i) qui n'assistera point aux festins qui se font

* sur les montagnes , et ne rendra aucun

* hommage aux infâmes idoles de la maison » d'Israël-, qui ne corrompra point la femme » de son prochain , et ne s approchera point » de la sienne dans les jours où elle doit » être séparée de lui ; qui n'opprimera per- » sonne, qui rendra à son débiteur le gage » qu'il en avait reçu, qui ne prendra point » ce qui ne lui appartient pas , qui' donnera » son pain à celui qui a faim, et qui fournira » des vétemens à celui qui en manqué; qui » ne prêtera point à usure, et ne recevra » pas plus qu'il n'avait prêté ; qui ne trempera » dans aucune injustice , et dont les juge mens » seront toujours fondés sur la vérité ; enfin y celui qui suivra mes ordonnances , et qui » observera fidèlement mes lois : certainement

su* le saibat: 8i

» cet homme vivra , a dit le Seigneur , FÉter- • nel ( i ). » On peut observer la même chose dans le décret apostolique rapporté dans le quinzième chapitre des Actes : « Il a semblé » bon au Saint-Esprit et à nous de ne point » vops imposer d'autres charges que celles-ci , » savoir : de vous abstenir de ce qui aura » été sacriaé aux idoles , du sang, des animaux » étouffes et de la fornication; desquelles » choses tous ferez bien de vous abstenir. »

II. Si la loi, qui institua le sabbat, était une' loi propre aux Juifs, il est important pour le chrétien de savoir si le fondateur du christianisme a donné sur ce sujet quelque commandement nouveau; et, dans le cas où il n'en aurait point donné, si un jour particulier fut approprié au service religieux par l'exemple et par l'autorité des apôtres ?

L'usage de tenir des assemblées religieuses le premier jour de la semaine fut assez ancien et assez universel dans l'église chrétienne , pour faire fortement présumer qu'il doit son origine à quelque commandement de Jésus- Çhrist où des apôtres, quoiqu'il n'en existe point actuellement. Ce* fut le premier jour de la semaine que les disciples étaient assemblés, lorsque Christ leur apparut pour

(j) Ezéch. XVHI ,5 9.

Tom. IL Part. i.