CHAPITRE Vlït

Par guets actes, et pat quelles omissions tort

viole le sabbat chrèlierti

Puisque Fobligatîon , où sont lés chrétien* ,d'observer religieusement le dimanche se tire* de luiilitilé publique de cette institution e% âè l'autorité des apôtres qui Vont pratiquée;

YÏOtàïION DÛ SABBAT? CHRÉTIEN. #£

la meilleure manière de l'observer est celle qui répond le mieux à celte utilité et à cette pratique. .

L'utilité de l'institution est ;

I'. De faciliter l'assistance au culte public^

2« D'améliorer la condition de la classe laborieuse des hommes , par des intervalles de repos réguliers . el bien placés ;

3, D'inviter les personnes 6e tous les états à employer une portion de leur temps et (le leur attention *à des objets qui tiennent à leur. salut , et de leur en fournir les. moyen^ par une suspension générale de leurs travaux.

Pour les chrétiens de lja primitive église, l'usage particulier , et peut-être pendant quelque temps, le seul usage du premier jour de la semaine était de tenir des assemblées religieuses* Nous apprenons cependant , par le témoignage d'un auteur très ancien, qu'ils réservaient aussi ce jour pour des méditations religieuses. Unus quisque nostrûm , ditlrénée, sabbatizat spiritualiter , . médit atione le gis gaudens , opificium Dei jadmirans.

C'est pourquoi l'on viole le devoir de ce jour :

i . Par tous les travaux et toutes les occupations, qui, quoique différentes de nos occupations ordinaires , nous empêchent d'assister au culte public , ou prennent une si grande partie de notre temps qu'il ae nous

88 VIOLATION DTT SJLBBJl? CHRÉTIftffé

en reste plus assez pour des méditation* religieuses. De ce genre sont les voyages j faire ou recevoir des visites qui occupent toute la journée, employer son temps chez soi à écrire des lettres ou à régler des comptes , s'appliquer à des études, ou lire des livres qui n ont aucun rapport avec les objets dé la religion.

a. Par tout ce qui trouble sans nécessité le repos et la liberté que le dimanche doit apporter aux classes inférieures de la société j comme quand on retient ce jour-là les domestiques, pour les occuper à préparer des superfiuités pour la table ou pour la parure.

3. Par les occupations que l'on regarde ordinairement comme contraires à l'observation de ce jour; telles que la chasse, la pêche, les a muse mens publics, le cabaret ou le café > le jeu, etc. (i).

On demandera peut-être , coînme on Ta fait souvent , où se trouve la différence entre se promener avec une canne , et se promener avec un fusil ? entre i passer la soirée chez soi , et là passer dans un café ? entre , jouer aux cartes le dimanche après-midi, ou tenir

(i) Ou aperçoit ici une différence entre les mœurs anglaises à cet égard , et les mœurs françaises. Tous les voyageur* Tout remarquée. Trad.

TtOLilTIO* DÛ S&BBA* CHHÊTïML ' 8f>

Ûhe conversation , qui n'est pas plus édifiante , et - n'est pas toujours aussi charitable ? — A tes questions , et à d'autres du même genre que Ton peut faire sous mille formes , nous donnons la même réponse : — Si le dimanche doit être observé religieusement , il faut que ce jour soit distingué des autres par quelques marques publiques et visibles. — Placez où vous voudrez la ligne de démarcation , plusieurs actions, qui seront placées sur les bords de cette ligne , paraîtront peu différentes entr elles, et cependant se trouveront opposées. — Chaque action contraire. à la réserve établie par la décence publique, rompt la barrière , qui sépare ce jour des autres pour l'approprier au service religieux, — Il est dangereux de vétiller sur des scrupules et des habitudes qui ont une tendance bienfaisante, quoiqu'ils ne soient fondés que sur l'usage. — Cette liberté , quel qu'en soit le principe , sera regardée par tous ceux qui en seront les témoins, non-seulement comme contraire au respect dû à l'institution , mais encore comme provenant d'un mépris secret pour la foi chrétienne: — en conséquence, elle en affaiblit le respect chez les autres , suivant qu'ils sont plus soumis à notre autorité ou plus portés à suivre notre exemple; ou plutôt, suivant que notre autorité ou. notre exemple pourront servir à excuser leur négligence. ^

gfe vidLAtion dû $àb**t ettuÊïiMr-

Quant aux cartes ou aux dés , que Ton veut mettre au rang des occupations innocentes d'une heure perdue , on peut observer que bien peu de personnes trouveront difficile de s'abstenir du jeu le dimanche , si ce n'est celles qui en ont la passion : — que le jeu est rarement innocent: — que le trouble et ' les anxiétés qu'il çxcite sont incompatibles avec la tranquillté d'âme dans laquelle les devoirs et la pensée de religion devraient toujours nous trouver et nous laisser. — Enfin , H faut remarquer que l'exemple des autres pays , où Ion se donne les mêmes licences, nest point une apologie pour des irrégularités dans le nôtre, parce qu'une pratique tolérée par les usages publics ne reçoit pas la même interprétation et ne produit pas le même scandale que lorsqu'elle est généralement censurée et défendue.