RESPECT POUR LA. DIVINITÉ* IQI

Mais les ennemis du christianisme l'ont poursuivi avec des traits empoisonnés. L'obscénité même est devenue le véhicule de l'incrédulité. Les doctrines respectables ( si l'on ne veut pas nous permettre de les appeler les vérités sacrées ) de la religion , de même que les accessoires de son culte et de sa profession extérieure, ont été profanés par un mélange odieux d'images impures et lascives. Le goût pour le ridicule est universel ; et pour un grand nombre d'esprits le ridicule n est jamais plus irrésistible que lorsqu'il assaisonné d'images obscènes , ou exercé sur des sujets religieux. Mais à mesure que ces principes délétères s'emparent de l'imagination , ils corrompent le jugement. Une suite d'images plaisantes ou impures s attachant à tous les. sentimens, à tous les souvenirs de la religion , il devient impossible que l'âme sôit convaincue de son évidence , ou -soit heureusement modifiée par son autorité. Et cet effet ayant lieu sur la partie sensuelle de notre constitution , ne peut être corrigé ni par les argumens ni par la réflexion. Il est aussi formidable pour une religion vraie que pour une religion fausse -pour une croyance bien, fondée que pour une mythologie chimérique ou une tradition fabuleuse. L'on doit observer encore que le danger n'en est pas moins grand > parce que les Idées impures

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sont présentées sans ua voile, -et dans un langage couvert et réservé.

La gravité n'est point la contrainte de la pensée ; la légèreté n est point la liberté. Tout boni me qui désire les progrès de la science et de la vérité , dans la plus importante des connaissances humaines, doit délester cette licence, qui ne viole pas moins les lois du raisonnement que les droits de la décence. Il n'est qu'une classe d'hommes, chez qui ces principes puissent être tolérables; ce sont ceux qui ne voient presque rien dans le christianisme, même en le supposant véritable.

Pour de tels* adversaires,, nous n'avons que cette réflexion à faire. — N'eût-il donné, que cette seule déclaration : * le temps viendra » que ceux qui sont 4&ns les sépulcres en- » tendront sa voix ; et ceux qui auront fait » de bonnes œuvres sortiront de leurs tom- » beaux , et ressusciteront pour jouir de la » vie • et cçux qui en auront fait de mauvaises , » en sortiront aussi et ressusciteront pour être » condamnés ( i ) ; » Jésus aurait rempli une mission d'une suprême importance, et bien digne de cet appareil imposant de miracles et de prophéties dont elle fut accompagnée ; — une mission, dans laquelle les plus sages des

(i) Jean, V, 18 , 29.

RESPECT FOUR LA DIVINITÉ. loi

hommes doivent voir avec joie la résolution de leurs doutes et le terme de leurs recherches. Affirmer qu'un état futur avait été déjà découvert , c'est ne rien dire. — 11 avait été découvert comme le système de Copernic • — c'était une conjecture enjre mille. Celui-là seul découvre , qui prouve; et personne ne peut prouver cette assertion, si ce n'est le docteur qui établit par des miracles que sa doctrine y îent de Dieu.

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