BU GOUVERNEMENT CIVIL. J

mens d'une seule famille , ou comme dérivées de la jonction.de deuxtMi trois familles réu-. nies pour faire la guerre ou pour éviter quelque danger commun. Supposez qu'un ppys ait> d'abord été peuplé par. des naufragés sur la côte y ou par des émigrans ou des exilés d'un pays voisin ; les nouveaux colons ^ n'ayant à craindre aucun ennemi , et occupés seulement du soin de leur subsistance personnelle , penseraient peu à compiler im sys-r tème de lois , ou à imaginer une forme de gouvernement , ou même à s'unir par aucun lien politique ; mais chaque colon demeurerait le chef de sa propre famille , et chaque famille renfermerait tous ceux qui descendraient de lui , soit médiatement , soit immé? diatement , quel que fût leur âgp. Autant il y aurait , de ces familles liées en un seul corps , par les raisons que nous avons déve?

loppces ci-dessus , après la mort de l'ancêtre primitif, autant il y aurait bientôt., par I4 multiplication naturelle à l'espèce , de hordes , de peuplades f de tribus , de nations t semblables à celles dans lesquelles nous savons ' que se partageaient les habitans de plusieurs pays anciens , et que nous trouvons encore par-tout où l'état de la société et de la civilisation n'est pas encore bien avancé.

Nous ne devons pas être surpris de l'existence très-ancienne de quelqueis grands emr

pires , ni de la. rapidité avec laquelle ils ont atteint leur grandeur \ en partant d'une origine obscure et petite. Lorsque les habitans de tant de pays étaient divisés en communautés nombreuses sans aucune liaison , et souvent rivales les unes des autres ; avant que l'expérience eût appris à ces petits états à voir. leur propre danger dans la ruine de , leurs voisins % ou leur eût fait sentir la nécessité de s'opposer à l'agrandissement d'un pouvoir ambitieux par des alliances et des préparatifs faits à propos ; il n'était pas difficile qu'une tribu particulière qui , par quelques moyens , avait acquis la supériorité sur les autres dans la force ou dans la discipline , et se trouvait conduite par un chef ambitieux , en dirigeant ses premières tentatives du côté où le succès était le plus certain, et en donnant à mesure à ceux qu'elle avait vaincus une part dans ses entreprises futures, acquît bientôt une force capable de surtnonter infailliblement toute la résistance qu'un pouvoir dispersé et des états imprévoyans ' pouvaient opposer au progrès de ses victoires.

Enfin , notre théorie fait naître la présomp* tion que les plus anciens gouvernemens étaient monarchiques , parce que le gouver* npment des familles et des armées , d'où se 4mve , suivant oatrfr expo«tfon , l'institu»

tion et probablement aussi la forme du gouvernement civil , este^n général monarchique.