CHAPITRE IV

Du devoir de l'obéissance civile > tel .qu'il est établi dans les révélations chrétiennes. .

Nous affirmons que par rapport h Y étendue de nos droits et de nos obligations civiles , le christianisme nous a laissés au point ox\ il nous avait trouves ; qu'il ne Ta ni dé-, terminée ni changée ; que le Nouveau-Tes-, tament ne contient pas un seul passage qui, fidellement interprêté , combatte ou favorisp les conclusions que Ton peut tirer à cet égard de la lumière naturelle.

Les seuls passages que l'on ait cités sérieusement dans cette controverse , ou qu'il nous soit nécessaire d'examiner , sont les deuç suivans , Tun tiré de l'épître de St. Paul aux Romains , Taufere de la preçaière épîtra fie St. Pierre.. •

Romains XIII. i*— 7. .

** Que toute personne soit soumise aux

^ puissances supérieures, car il n'y a point

» de puissance qui ne vienne de Dieu , et

» celtes qui subsistent ont été établies de

i» Dieu. C'est pourquoi celui qui s'oppose

!» aux puissances s'oppose à un ordre que

11 Dieu a établi ; et ceux qui s'y opposent

tt attireront sur eux la condamnation : car ,

tf les princes ne sont pas à eraindre lorsqu'on

11 ne fait que de bonnes actions , mais

11 seulement lorsqu'on en fait de mauvaises.

11 Voulez-vous donc ne point craindre les

ir puissances ? faites bien et elles vous loue-

n ront : car le prince est le ministre de Dieu

h pour votre bien ; mais si vous faites mal ,

11 craignez , parce que ce n'est pas en vain

$9 qu'il porte 1 epée , étant le ministre de Dieu 9

19 pour exercer sa vengeance contre les mal-

n faiteurs. Il faut donc nécessairement lui être

19 soumis , non - seulement par la crainte

1» de la punition , mais aussi par un motif

n de conscience. C'est pour la même raison

n que vous payez aussi des tributs aux

y> princes ; parce qu'ils sont des ministres

7j de Dieu , qui Rappliquent sans cesse à

99 leur emploi »,