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f dé k monnaie j la circulation du. papier , le

a transport des lettres par la poste devinssent ou,

ï impraticables ou peu sûrs y qu'en arriverait-il?

i Tous les genres de commerce déclineraient

, bientôt dans ces circonstances défavorables j

les sources des subsistances , qui nourrissent i les habitans du pays , seraient bientôt taries ;

le pays lui-même, lorsque les relations de : Ja vie civile n'auraient plus de sûreté , serait

{ bientôt désert ; la partie industrieuse de là

. communauté tomberait dans la détresse faute

5 d'emploi ; et il s'ensuivrait bientôt une dépo-

i pulation générale > parce • que chaque géné-

ration deviendrait moins nombreuse que la , précédente ; jusqu'à ce qu'on vît une déso-

, lation semblable à celle qui règne encore

dans ces pays de l'Asie jadis si florissans et si peuplés , succéder aux cités commerçantes , aux champs bien cultivés , aux campagnes brillantes et populeuses. Lérs donc que nous portons nos regards sur les conséquences plus éloignées , mais non moins certaines , de ces crimes , nous découvrons que , sans détruire un seul homme existant ^ ils diminuent la vie humaine ; qu'une fraude qui 5 dans son effet particulier, semble priver à peine un individu d^une portion de sa propriété , et qui , dans sa tendance générale , paraît seulement rendre plus difficiles certaines commodités de la vie « finirait

pourtant , dans ses derniers effets , par détruire la société et même la vie humaine.

Ceux qui regardent la règle divine de « vie « pour vie et sang pouf sang» » comme la seule mesure du juste emploi des punitions capitales pourront être conduits par cette observation à remarquer > par rapport aux effets et à la qualité des actions , une ressemblance plus grande qu'ils ne l'imaginent entre certaines fraudes atroces et les crimes qui attaquent la sûreté personnelle.

Dans les cas de faux, il semble qu'il y a une grande différence entre la contrefaçon des lettres de change ou des billets qui doivent circuler et dont la circulation est indispensable pour le commerce , et la contrefaçon des engagemens , des obligations ; des quittances et des autres titres qui ne doivent pas passer d'une main à l'autre. La raison en est que , dans le premier cas , il faut nécessairement croire à la - signature , parce que , sans cela , ces papiers ne pourraient pas être négociés , et futilité qui en résulte serait ' nulle ; dans le second cas , Içs parties peuvent détruire jusqu'à la possibilité de la fraude , en communiquant directement entre elles , ou en choisissant leurs agens avec plus d'attention : leurs travaux n'en seront pas interrompus , et l'usagé de ces titres ne sera ni troublé ni détruit.

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Je crois cette distinction non-seulement réelle, mais encore assez précise pour devenir une ligne de démarcation entre des faux qui , dans 1 état actuel de la loi , sont punis indistinctement d'une peine capitale.

Le parjure est un autre crime du même genre et de la même grandeur. Si nous considérons que la confiance dans les sermens est indispensable ; que toutes les décisions judiciaires se fondent sur le témoignage ; qu'en conséquence un homme ne possède pas un seul droit , dont de faux témoins he puissent le priver; que la réputation , la propriété et la vie même sont exposées aux atteintes du parjure ; que ce crime peut souvent se commettre sans qu'il soit possible , ni de le découvrir , ni de le convaincre ; que ses succès et . sa fréquence tendent à introduire l'injustice la plus criante et la plus fatale dans l'administration des affaires humaines , ou une telle défiance pour le témoignage , qu'il s'ensuivrait bientôt un embarras universel. ; — si nous considérons tous, ces effets funestes , nous embrasserons probablement l'opinion de ceux qui affirment que le parjure , surtout lorsqu'il est commis solennellement devant les tribunaux, devrait être mis au rang des crimes les plus atroces et recevoir la même peine*

Extorquer de l'argent par des ttnsnactii secrètes doit être regardé comme un des vols les plus dangereux i soit que Ton considère la difficulté de découvrir le crime »

les imputations odieuses auxquelles il peut conduire » ou les conspirations funestes aux* quelles son exécution donne lieu*

La fréquence des punitions capitales dans ce pays devient nécessaire par l'effet de ces trois causes : — beaucoup de liberté , les grandes villes et le défaut de punitions 9 autres que la mort , dont la terreur agisse avec assez d'influence» Si , dans d'autres pays , il est plus rare de voir mettre à mort les malfaiteurs , l'on en trouvera la raison dans quelque différence sous l'un ou l'autre de ces deux rapports. Les privilèges d'un' peuple libre , et, plus encore, l'espèce de jalousie avec laquelle il veille sur ces privilèges pour les Conserver , ne permettent point ces précautions , ces mesures de sûreté , cette inspection , cette surveillance 1 secrète , qu'un gouvernement arbitraire exerce avec succès. Par exemple , Pesprîfc de nos lois , ni celui du peuple , âfe permettent point la détention d'une personne suspecte , avant d'avoir obtenu de»

preuves de son crime, telles, qu'il est souvent impossible d'y parvenir ; ou que le»

pères de famille soient obligés 4e donner I»