IO DE LA GUERRE

fX constante de leurs forces. Ici la conquête remplira le but 4 une confédération ou d'une friliance ; et l'union qu'elle produit est souvent plus étroite et plus permanente que celle qui résulte d'une association volontaire. Ainsi , si l'heptarchie avait continué en Angleterre ^ les ditiërens royaumes qui la composaient ce i aient devenus , l'un après l'autre , la proie de quelque souverain étranger. Et, bien que les intérêts et les dangers d'une partie de l'île fussent , dans le fond , communs à toutes les autres , il aurait été difficile de faire adopter cette opinion à tant de nations indépendantes , ou de les réunir dans uq plan de défense régulier contre leurs ennemis, du continent , si la valeur ou les succès d'un prince entreprenant n'en avaient pas fait un seul royaume, .Ici les peuples con^ quis gagnèrent autant par la révolution quç }e peuple conquérant. De la même manière et par la même raison , lorsque les deux familles royales d'Espagne se furent fondues en une seule; et lorsque les différentes provinces de la France furent réunies sous 1$ domination cfau seul prince % il n'y eut plus de sûrelé poim la Grande-Bretagne à êtro divisée en deux royaumes. J^a réuniqn de l'Angleterre çt de l'Ecosse, qui transforma, deu3ç natiçyas rivales en un empire puissant çt qui fut d'abord çQmmençée par la règlç

ET PE L'ARMÉE. 3ll

de succession et ensuite achevée par des cou mentions paisibles , aurait été une heureuse conclusion des hostilités , si elle s'était opérée par la guerre. Si Ton admet ces deux cas , savoir le besoin d'arriver à ses limites naturelles et de réunir sous un seul gouvernement ceux qui ont le même danger à courir et le même ennemi à craindre , je ne sais point si l'on peut en imaginer un troisième , où l'extension d'un empire par tes conquêtes soit utile même pour les conquérans.

La seconde règle de prudence , qu'il faut recommander à ceux qui dirigent les affaires des nations , est a de ne jamais rechercher Yhônn neur national comme distinct de ^intérêt » national >». Par cette règle , il est reconnu que quelquefois il est nécessaire de soutenir l'honneur d'une nation , pour défendre ses intérêts. Le courage et l'activité d'un peuple se soutiennent en flattant son orgueil. Les concessions qui trahissent trop de crainte ou trop de faiblesse , lors même qu'elles ne portent que sur des objets d'étiquette , amènent bientôt des prétentions et des attaques d'une nature beaucoup plus sérieuse. Notre règle n'exclut point tout cela ; mais seulement elle veut que , lorsqu'un point d'honneur devient un objet de dispute entre des souverains , ou va fournir une occasion de guerre , on