CHAPITRE IX, Du droit

Le droit et robligatîon sont réciproques ;^ c'est-k-dire , que par-tout où il y a un droit dans une personne, il y a une qbUgatioa correspondante dans d'autres. Si un homme a droit sur un bien , les autres sont obligés de s en abstenir : — si les parens ont droit au respect de leurs enfans , les enfans sont obligés de respecter leurs parisns ; et ainsji dans touç les cas.

Or , puisque Y obligation dépend , comme pous Favons vu, de la volonté de Dieu, le droite qui y est corrélatif,,^ doit en dépendre aussi. Le droit signifie donc : \ accord a^ec la çolonté de Dieu.

Mais si c'est la volonté de Dieu qui déter»

ïnîne le droit et le tort , n'est-ce pas une proposition identique de dire par rapport à jbieu qu'il se coniiuit suivant le droit ? Com-r ment est-il possible même de concevoir qii il agisse \ tort? Cependant ces assertions ont un sens intelligible. Voici donc ce qui en est : par le moyen des deux principes , que Dieu yeut le bonheur de ses créatures, et que la volonté de Dieu est la mesure du droit et jdu tort, nous arrivons a de certaine? poRcJusipps j

84 ^y DROIT.

ces conclusions deviennent des règles ; et nous nous habituons bientôt a regarder les actions comme justes ou injustes ^ suivant qu'elles conviennent ou non k ces règles, sans porter plus loin nos regards : et lorsque l'habitude de s'arrêter aux règles est une fois établie, nous pouvons revenir en arrière , et comparer avec ces règles la conduite de Dieu lui-même , quoiqu^il soit vrai cependant ( bien que nous ne l'eussions pas observé d'abord ) que les règles mêmes sont déduites de la volonté divine.

Le droit , ou le juste , est une qualité des personnes ou des actions.

Des personnes , comme lorsque nous disons :

an tel a « droit » sur ce bien • les parens ont « droit » di'être respectés par leurs enfans • lei roi a « droit » à la fidélité de ses sujets ; les maîtres ont « droit » sur le travail de leurs domestiques , un homme n'a pas « droit » sur sa propre vie.

Des actions, comme dans les expressions suivantes : il est « droit » ou « juste » de punir de mort le meurtrier- sa conduite dans cette occasion ûit « droite » ou « juste • » il n'est pas «juste » d'envoyer en prison un malheureux débiteur ; il s'est conduit « droitement » lorsqu'il a cédé sa place, plutôt que de voter contre son opinion.

Dans ce dernier genre d'expressions , vous.

DU droit; 85

pouvez substituer ^u mot droit la définition que nous en avons donnée ; par exemple , il est « d'accord avec la volonté de Dieu ».

de punir de mort le meurtrier ; — sa conduite dans cette occasion fut « d'accord avec la « volonté de Dieu • » — il n'est pas « d'accord « avec la volonté de Dieu » d'envoyer un malheureux débiteur en prison-^ — il se conduisit d'une manière « conforme a la volonté de (I Dieu , » lorsqu'il céda sa place , plutôt que de voter contre son opinion.

Dans le premier genre, il faut un peu modifier la phrase , pour introduire la définiticHi au lieu du mot même. Un tel a « droit » sur ce bien , c'est-a-diré, il est « conforme a la « volonté de Dieu » qu'un tel le possède; — les parens ont « droit » au respect de leurs enfans ; c'est-à-dire , il est « conforme à la volonté « de Dieu , » que les enfaps respectent leurs parens ; et ainsi de suite.