CHAPITRE* m

Histoire de là propriétés

Les premiers objets de propriété furent les fruits qu'un homme cueillie, et les animaux sauvages qu'il put prendre ; ensuite , les tentes ou les maisons quil construisît , \çs instrumei^ dont il se servit pour prepdre ou préparer sa nourriture • et enfin , les armes offensives ppuv la guerre. Plusieurs tribus^ sauvages du nord de l'Amérique ne sont pas allées plus loin ^ car on dit qu'elles recueillent leurs moissons , et portent le produit de kurs ventes parmi les étrangers , dans le magasin .coinmun ou le trésor de la tribu.

HISTOmV BB LÀ PROPRIÉTÉ* Tf j ][

•Ejes troupeaux d'aaimaux domestiques 4€r?îa* f eut bientôt propriété. Âbel , le second aprè& Adam , était gardeur de brebis^ les brebis et les bœufs , les chameaux et les 4nes étaient b richesse des patriarches juifs ^ comme celle * des Arabes modernes. Comme le' monde com« . mença de se peupler dans l'orient , où Peau est extrêmement rare , les sources probablement devinrent bientôt propriété. Nous le savons. » parce qu'il en est souvent fait mention d'une manière sérieuse dans l'anden Testament .

à cause des disputes et des traités dont elles furent Poccasion ( i ) j et parce que , parmi les actions les plus mémorables d'un homme distingué , il est souvent parlé du creusement d'un puits , ou de la découverte d'une source. La terre, qui est maintenant une partie si impor^ tante de la propriété , qui est seule regardée par nos lois comme propriété réelle, et qui .fixe d'une façon si particulière l'attention d€S législateurs • la terre , dis^jç , ne dévint propriété dans aucun pays, selon toutes les appa^ rences, que long-temps après rinstîtution de plusieurs autres sortes de propriété • c'est-àdire , lorsque le pays devint trop populeux j et qu'il fallut penser à la culture.. Le premier

(i) Gm. XXI , 25 ; XXVI, lÔ,

aïs teSTÛIRC DE LA PROPRIAtÉ.

partage de terres 9 dont nous ayons connaissance , est celui que firent entr eux Abraham et Lot , de la manière la plus simple que l'on puisse imaginer : « si vous prenez la gauche , • » je prendrai la droite ; si vous prenez la » droite ^ je prendrai la gauche. »

Dans les détails que César donne . sur la^ Bretagne, Ion ne voit point d'indices de la propriété • il y en a bien peu dans l'histoire ides patriarches juifs ; il n'y en a point du tout . panni les nations de l'Amérique septentrionale. Il est dit expressément que les Scythes avaient en propriété leurs troupeaux et leurs maisons, mais que la terre était en commun. La pro^ priété des biens immeubles ne dura pas d'abord plus long-temps que l'occupation.

Aussi long-temps qu'un homme avec sa famille fut en possession d'une grotte, ou que ses troupeau::^ allèrent paître sur la montagne voisine , personne n'essaya , ou ne crut légitime , de le troubler ou de le chasser; mais lorsque cet homme quitta sa grotte ou changea de pâturage , le premier qui trouva l'un et l'autre vides , s'en empara sur le même titre que son prédécesseur, et fît pïace à son tour à celui qui lui succéda. Ce ne fut probablement qu'après rétablissement du gouvernement civil et des lois , que la propriété devitit plus permanente: elle fut donc réglée par les lois, ou suivant la volonté du chef alor.s en autorité.

PROPRIÉTÉ FOMClàEBT Ïl3