CHAPITRE VIIÏ

Contrats de hasard.

Par contrats de hasard, j'entends le jeu et les assurances.

Ce que Ton dît de ce genre de contrats, « que l'une des parties ne doit avoir aucun » avantage sur l'autre , » n'est ni praticable , ni vrai. Cela n'est point praticable ; car régalité parfaite d'adresse et de jugement, que cette règle demande , ne peut presque jamais avoir lieu. Il me serait impossible de faire en conscience une partie aux cartes , au billard , ou à la paume, ou un pari dans une course, ou un contrat d'a$suranc€ , et cela pendant plusieurs années peut-être , si je devais attendre de rencontrer une personne qui ne me. fût ni supérieure, ni inférieure par son art, son adresse et son jugement dans ces matières.

Et cette égalité n'est point requise pour la justice du contrat. L'un des joueurs peut donner * à l'autre tout son enjeu, si cela lui fait plaisir , et celui-ci peut l'accepter avec justice» A plus forte raison l'un peut-il donner à l'autre une portion de son enjeu •, ou , ce qui revient au même, une chance de plus pour gagner le tout.

La restriction qui est juste , c'est qu'aucun des jouews n'ait un avantage que l'autre ignore :

CONTHATS DE HASAUD. l49

cat alors c est ua avantage pris et non donné. Bien que révénement soit ebcore incertain ^ votre avantage dans la chance a une certaine valeur*^ vous prenez de l'enjeu de votre adversaire précisément cette valeur , sans qu'il en ait connaissance, et par conséquent sans qu'il y consente. Si je fais une partie au v^rhist, dans laquelle j'aie un avantage sur mes adversaires, au moyen d'une mémoire plus sûre , d'une attention plus soutenue , d'une connaissance plus exacte des règles et des cliances du jeu ^ mon avantage est légitime ^ parce qu'il est obtenu par des moyens dont les adversaires ont connaissance* ils savent, lorsqu'ils se mettent au jeu, que je déploierai contr'eux tous mes talens. Mais si j'obtiens un avantage en disposant les cartes , en épiant les jeux de mes adversaires , ou en faisant des signes concertés à mon partner , cet avantage n'est point honnête, parce qu'il est obtenu par des moyens, dont mes adversaires ne soupçonnent pas que je fasse usage.

La même distinction s'applique à tous les contrats , dans, lesquels il entre du hasard. Si je fais un pari dans une course de chevaux ^ en me guidant sur l'apparence , le tempérament et la race du cheval; j'ai droit à tous les avantages que mon jugement peut me donner i mais si j'entcetiens une correspondance secrète, avec les jockeis , et découvre par là que ïovb

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a déjà fait l'esflaî, ou quil est entendu d^avàii^ref que tel cheval doit gagner j ces informations sont autant de fraudes ^ parce quelles sont obtenues par des moyens , que ica partie ne soupçonnait pas ^ lorsqu'elle proposa ou accepta le pari.

Dans les spéculations commerciales , ou dand les actions , si j'exerce mon jugement sur les apparences générales que présentent les affaires publiques , et si je traite avec une personne qui se conduise d'après le même jugement , le contrat a toute l'égalité requise; mais si j'ai quelque connaissance cachée des secrets de l'état , ou un avis particulier de quelque mesure décisive , ou de quelque événement considéra-^ ble dans l'étranger , je ne puis pas profiter de ces avantages avec justice ; ils sont exclus pat le contrat même , qui se fondait sur la suppo-* sition que je n'avais pas un tel avantage.

Dans les assurunces j où Passureur calcule ses risques uniquement sur le récit que lui fait la personne assurée ^ il est indispensable y pour la validité du cocitrat, que ce récit soit e:ftaci t)u complet.

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