CHAPITRE XI

Contrats de traspail,

Service, .

Le service dans ce pays est , comme il dievràit toujours être , volontaire et par contrat • l'autorité du maître ne s'étend pas au-delà de ce que permet une juste interpirétation du contrat.

. Jjc traitement des domestiques , quant à la

Tom. L n

nourriture , le logement , le genre et la quantité d'ouvrage à exiger d'eux, les intervalles de repos et de liberté qui doivent leur être accordés, etc. , doitse déterminer en grande partie • d'après l'usage. Car , lorsque le contrat devrait renfermer tant de particularités, les parties contractantes déterminent qu£lques-unes des principales, et, par une convention sous-entendue^i s'en rapportent , pour Les autres , aux msages 4>onnus du pays en pareils cas.

Un domestique n'est point tenu d'obéir aux ordres illégitimes de son maître • de l'aider , par exemple , dans des plaisijrs criminels -^ ou de l'assister pour des pratiques défendues dans sa profession , comme pour faire la contrebande , ou pour altérer les articles de son comnobexce,. Le domestique n'est lié que par sa promesse ; et l'obligation d'une promesse ne portée pas sur des choses illégitimes.

Par la même raison , l'autorité du maître ne justifie pas. le domestique lorsqu'il fait mal j car la promesse mi^me du domestique , sur laquelle ^e fonde cette autorité , ne le justifierait pas.

Les clercs , les commis , les apprentis , doivent être employés uniquement dans la pr6«- Cession ou le commerce, qu'ils ont rinteutiod dPapprendre. L'instruction est leur payement j «t les priver des occasions de s'instruira , ea employantleur temps à des occupations étrau«* gères à lewr état, c'est les prîveJf de leurs jg£^e&»

fje maître est responsable de c^ que faîK le domestique daçs l'exercice ordinaire de son «emploi : car le domestique agit d'après une ^autorité géuérale', que le maître lui a confiée ^ jet qui 5 pour chaque c»s^ équivaut justement à une directipii spéciale. Ainsi , si je compte de l'argent au commis d'un banquier, c'est le Jjanquier qui doit en répondre j il en serait autrement si j'avais compté à son maître d'hôtel, pu à son valet, dont l'emploi n'est point de xeceypir l'argent. Par la mënie i aison , si une fois j'envpie mon domestique prendre des mar-: ,chandises à crédit, toutes les fçarchandise^ qu'il prendra dans l?i suite à la môme boutique , laUssi long-temps qu'il sera à mon sej'yice • .seront justement pour mon compte.

La Ipi de ce pays va bien loin, dans le^ ;^apports qu'elle établit entre le maître et Je domestique, lorsqu'elle fait retomber sur jb {naître toutes les conséquences de Ifi conduite ,du domestique. Si le valet d'un aubergiste yfjlei jun voyageur , l'âijjbergiste doit restituer le yol^ :Si le gçirçon d'uijmaréchal estropie un cheval , ^'est le maréchal qui doit payer le dommage.

Bien plus encore, si votre cocher ou votre voîturier blesse un passant sur la route, le passant >peut exiger de vous un dédonmiagement pour sa blessure. Mais ces règlemens soçt, .ce in^ ^epble , plutôt fondés suj: la loi qui les établi^ s

ïÇ4 SERVICE.

que sur quçlque principe de la loi naturelle (i ).

Il y a dans les attestations que Ton donne aux domestiqués , soit de bouche , soit par écrit , une certaine facilité, une négligence, qui deviennent , pour dire ce que je pense , une véritable duperie pour celui qui les prend ensuite. On les donne, avec si peu de réserve et de sincérité , « que je me fierais » , dit l'auteur du Rambler^ « pour recommander l'honnêteté «d'un domestique, à une quittance de l'Old- » Bailey , plutôt qu'à une de ces attestations. » Quelquefois c'est par insouciance-, quelquefois c'est pour se débarasser d'un mauvais domestique , sans avoir l'ennui d'une dispute. On ne peut donner à ce tort que la plus mauvaise de toutes lès excuses : c'est que celui que l'on trompe est inconnu.

Il est aussi une conduite opposée à cellelà , mais plus injuste peut-être , puisque l'injustice tombe sur celui qui est sans ressource pour* s'y soustraire : c'est de vous opposer à l'avan-

'^i) Je penserais difTëremment à cet égard , et la loi m» parait assez juste. Dans les premiers exemple , les parties feëes ont droit de recomir au maître , parce que c est au maître qu'elles se sont confiées , et sur lui qu'elles ont compté , sans être obligées d'examiner aussi ses domestiques. Dans le dernier 9 le domestique ne doit pas être obligé de répondre du dommage qu'il occasionne ^ dans un travail

2^i*il' ne fait pas de son propre choix 9 mais par Tordr» u maître. Trad.

îbemellt dW domestique, parce que vous ne voulez pas vous priver de ses services.

Devenir un obstacle aux intérêts de votre domestique, c'est bîen mal récompenser sa fidélité • c'est donner bien peu d'encouragement à la bonne conduite de cette classe nombreuse , et par conséquent importante de la société.

C'est un genre d'injustice, qui,s^il avait lieu ti'égal à égal , serait réprimé par la loi de l'honneur. Tel qu'il est , il n'est ni rare , ni déshonorant. Un chef de famille est coupable , s'il permet parmi ses- domestiques des vices , qu'il pourrait réprimer par une bonne discipline et par une juste intervention de son autorité. Ce devoir résulte de l'obligation générale de prévenir le malheur, lorsque nous le pouvons, et de la certitude où nous sommes , que le vice et le malheur finissent toujours par aller en-i semble. Le soin de maintenir dans sa famille un sentiment de religion et de vertu reçut l'approbation divine dans la personne d' Abraham, Gen. XVIII. 19.—^ « Je le connais , et je sais » qu'il ordonnera à ses enfans et à sa maison » après lui , de suivre la volonté de l'Étemel , » et de s'attather a la justice et à la vertu. »> Et , en eflFet , il n'est point d'autorité qui semble plus propre à reniplir ce but , que celle du père dé famille. Il n'en est aucune qui agisse sur ceux qui y sont soumis d'une manière aussi constante et immédiate*

iiéé éÉàvic*;

Ce que les révélations chrétiennes ôôé ordonné , touchant lés relations et les devoirs réciproques des maîtres et des domestiques , respire un esprit de libéralité , très-peu connu' dans ces temps où la servitude était esclavage, et qui prenait sa source dans une habitude de considérer le genre humain sous le rapport des liens communs , qui unissent îçs hommes à leur créateur, et de leurs intérêts dans une autre vie. « Serviteurs, obéissez? > avec ciainte et tremblement , dans la sim- » plicité de votre cœur , à ceux qui sont vos jh maîtres selon la chair, comme à Christ* né i> les servant pas seulement lorsqu'ils ont Fceil

* sur vous , comme si vous ne pensiez qu'à P plaire aux hommes «^ mais faisant de boa » cœur la volonté de Dieu , comme serviteurs

* de 3i Ci Servez-les ai^ec affection, comme i) serinant le Seigneur et non pas les hommes ^ à et sachez que chacun , soit esclave , soit i> Ubre, sera récompensé par le Seigneur^ i selon le bien qu'il aura fait. — Et vous^ i> aussi, maîtres, faites votre devoir envers vos ^ serviteurs ^ et ne vous emportez pas contr'eux, i\ sachant que vous avez aussi bien qu'eux un *> maître dans le ciel; qui n'a point d'égard ^ à la condition des personnes (i). » L'idéci

'Service; Y6f

de rapporter leur service a pîeu, de corisîdérer Dieu comme les ayant mis là , de se dire qu'ils font sa isolante , et doivent attendre tie lui leur récompense, était une idée nouvelle. Elle donne aux maîtres une sûreté plus grande que tout autre principe secondaire ^ parce qu elle tend à produire une obéissance constante et consciencieuse , au lieu d'un service forcé, sur lequel il est impossible de compter, si Ton est absent, et que l'on peut justement appeler sernce de l'œil. L'exhortation aux maîtres , de se souvenir dé leur propre sujétion et de leur responsabilité , n'était pas moins à sa place.