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travail lorsque ce prix est accidentellemeut trop bas.

Les propriétaires des grands domaines ont en leur pouvoir de faciliter Uentretieu, et, pjir cela même, d'encourager rétablissement des familles ( ce qui est un des plus nobles buts vers lesquels les riches e\ les grands puissent tourner leurs efforts ) , en bâtissant des chaumières 5 divisant des fermes , élevant de3 onanufactures , défrichant des champs incultes ^ posant dés digues k la mer , desséchant des maraîs , ou tels autres expédiens suggérés par U situation de chaque domaine. Si le profit de ces entreprises nen paye pas la dépensé 9 que ceux qui les font mettent la différence sur le compte de la charité. Il est aussi vrai de dire que , dans presque tous ces projets , le public gagne , quel que soit le sort du propriétaire. Et lorsqu'on peut éviter la perte y cette considération doit être décisive.

C'est une question de quelque importance de savoir dans quelle circonstance les œuvreç de charité doivent se faire en secret , et quand elles peuvent se faire en public , si jamais elles le peuvent, sans rien perdre de leur mérite* L'auteur de notre religion a donné ^ur ce sujet une règle, qui semble commander dans tous les cas le secret. « Quand vous >" faites Taumône , que votre main gauche ne p iE;acke point ce que fait votre jQoiaia droite ^

St3!% ÀUMOtft.

» a0ii que votre aumdue se fasse eu secret; et » votre père, qui voit ce qui se fait en secret^ » vous récompensera publiquement.» (MatYI^ 3,4-) D'après le préambule de cette défense , je crois cependant que le seul dessein de notre Sauveur était de défendre ï ostentation et toute publication d'<euvres de charité procédant de ce motif. « Prenez garde de ne pas faire voire >> aumône devant les hommes , à dessein dêtre » pw- autrement vous n'en recevrez aucune ré-* » compense de votre père qui est au ciel ; quand y* donc vous ferez faumône ne faites point sonner » la trompette devant vous , comme font les i> hypocrites dans les synagogues, et dans les » rue^, pour être respectés des homme»: en vérité «> je vous dis qu'ils ont reçu leur récompense. ^. (i^. I. et 2.) H y a des motifs pour faire l'aumône en public, outre ceux de Fostentalion; €eux*^;à ne sont point embrassés par la règle de notre Sauveur : comme , lorsque nous le faisons pour témoigner que nous approuvons t^ertaius genres palticuliers de charité ou pour ies recommander aux autres ; ou pour faire disparaître le préjugé que l'absence de notre tiom dans là liste des souscripteurs pourrait faire naître contre la charité ou contre nous*înémes. Aussi long-temps que ces motifs sont dégagés de tout mélange de vanité, il tfest point k craindre qu'ils aillent contre la règle de notre Sauveur^ ils semblent plutôt s'aecordefc;

avec une autre dîrectîou qu'il nous a donnée : « que votre lumière luise devant le$ hommes i » atin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et quiU ^ glorifient votre père , qui est dans le cîeL a S'il est nécessaire de donner une distinctioit précise sur ce sujet, je iien connds pas de meilleure que la suivante. Lorsque notre cha? rite est au-delà de notre fortune et de notre condition , c'est-à-dire , lorsqu'elle est plus grande que l'on n'aurait dû naturellement l'attendre de nous, elle doit être secrète, sï le secret est praticable : lorsqu'elle n'est que ce que l'on pouvait attendre de nous, elle peut être publique. Car nous ne pouvons paft espérer que notre exemple excite les autres à imiter une générosité extraordinaire ; nous, manquons par conséquent, dans le premier cas ^ de la seule raison qui pJiisse nous justifier^ lorsque nous faisons notre aumône en public, x^près avoir ainsi décrit les différentes ma-; nières d'exercer la charité j il ne sera pas hors de propos d'examiner une espèce de libéralité, qui n'est charitable dans aucun sens de cq mot : je veux parler de ceux qui donnent à manger ou à boire pour avoir l'air d'être po-» pulaires-, et de ceux qui payent, nourrissent et entretiennent ks compagnons de leurisi 'plaisirs, comme chasseurs, tireurs, pêcheurs et autres semblables. Je ne dis point que cela «oit criminel; je dis MukmeBt c^è ç€ 9^

point une cbanié; et que nous ne devo;i|k pas supposer, parce que nous donnons aux

{>auvres de cette manière, que cela tiendra a place, ou diminuera Tobligation, d'une aumône plus méritoire et plus désintéressée.

ICI. Prétextes par lesquels les hommes se dispensent de donner aux pauvres.

1. « Qu'ils n'ont rien a. épargner^ » c'est-àdire , rien a quoi ils n'aient déjà trouvé quelqu'autre usage; rien que leur plan de dépenses et les économies quils ont résolu de faire ne doivent épuiser : ne se démandant jamais s'ils peui^ent , ou ne se disant jamais qu'ils doivent retrancher à leurs dépenses et resserrer leur plan , afin de pouvoir donner à ceux qui ont besoin: ou plutôt, oubliant que cet objet aurait dû d'abord entrer dans leur plan.

2. « Qu'ils ont leur propre famille, et que la ^> première charité commence par soi-même. »

Nous examinerons l'étendue de ce prétexte, lorsque nous en viendrons a parler des devoirs des parens.

, 3. « Que la charité ne consiste pas à donner » de l'argent, mais dans la bienveillance, la » philantropie , l'amour du genre humain , la » Donté du cœur , etc. » Ecoutez St. Jacques : * si un de nos frères au une de nos sœurs » manquent d'habit , et de ce qui leur est ué- >> cessaire chaque jour pour vivre; et qu© i> quelqu'un leur dise : allez en Jl^\ \^ tous

ik soùhaUe de quoi vous garaûtilr du Iroid ei » de quoi vous rassasier -, sans leur do«iD6r C9 ^ qui est nécessaire à leur corps ^ à quoi) ^> cela servirait-il ? » ( i )•

4. <« Que les dons faits aux pauvres ne sont « point mentionnés dans la description que i> St. Paul donne de la charité dans le Irei- ». zième chapitre de sa première épître aux » Corinthiens. » Ce» chapitre n est point un<ç description de la charité , mais de \a bienveillance • et il n est pas besoin que chaqu€i devoir soit rappelé dans chaque passage.

, 5. « Qu'ils payent l'impôt pour les pauvres. i> Ils pourraient aussi bien dire qu'ils payent leurs dettes; car les pauvres ont sur cett«^ portion de la propriété , dont la loi leur attribue Fusage , le même droit que Iq proprié-» taire même a sur le restant.

6» « Qu'ils font travailler plusieurs pauvreft » gens. » — Pour leur propre avantage et noa pour celui des pauvres : — autrement , c'est mx bon prétexte.

. 7 . « Que les pauvres ne souffrent point au- * tant que nous l'imaginons -, que l'éducation >' et Ihabitude les ont accoutumés aux maux »> de leur condition et les leur foût supporter . ^ sans peine. » L'habitude n'accoutumera jeûnais

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la nature humaine à supporter les extrémît^^ du froid, de la faim et de la soif* pas plus quelle ne peut accoutumer la main a toucher un fer rouge. — D'ailleurs là question n est pas de savoir combien quelqu'un est malheureux , xnais combien plus heureux nous pouvons le rendre.

8. « Que ces gens U , quoi que vous puissiez » leur donner, ne vous en* savent pas plus de » gré, et ne pensent pas plus à vous, » — En premier lieu, cela nest pas vrai* en second lieu, ce n'était point pour obtenir leur reconnaissance que vous deviez les secourir.

9. « Qu il est facile d'être trompé. » — Sî nous faisons une enquête rigoureuse, notre mérite est le môme : outre cela , le malheur est en général vrai^ quelle qu'en ait été la cause. ^

10. « Que les pauvres doivent demander *> des secours à leurs paroisses. » — Gela n'est pas toujours praticable : à quoi nous pouvons ajouter qu'il y a plusieurs choses nécessaires a une existence douce, que les paroisses ne fournissent pas toujours ; qu'il y a des personnes qui souffriraient autant à recevoir les secours publics qu'à s'en passer* et qu enfin il y a plusieurs sortes de charité auxquelles cette réponse ne s'applique point du tout.

^11. « Qu'en donnant de l'argent, on encou-* k rage la fainéantise et U yagaboadage. ^i

JueisL est Traî seulement d'une générosité exercée sans jugement et sans distinction* ^

12. <« Que nous ayons pour nos aumô-^ j^> nés trop d'objets autour nous , pour » donner quelque, chose aux étrangers ^ » pu qu'il y a d'autres genres de charité plus » utiles et plus nécessaires* » La valeur de cette exc;use dépend uniquement du fait ; savoir, si nous soulageons réellement ces objets qui sont près de nous, et si nous contribuons à ces autres genres de charité:

Outre toutes ces excuses , Forgueïl , la délicatesse ou la crainte de se gêner empêchent une moitié du genre humain d'observer Içsi souffrances de l'autre moitié.