CHAPITRE VII

De^a tolère.

% SoTEz en colère , maîs^ ne péchez point. »

En conséquence, toute colère n'est point péché; je suppose, parce qu'un peu de colère est inévitable dans certaines occasions.

La colère devient criminelle, ou contraire aux règles prescrites dans l'écriture , lorsqu'elle -est pro^roqisiéic par des <ïrconstances légères ou insuffisantes, et lorsqueDe dure longtemps.

I. Lortqrfelle est provoquée par des cirûOQStancQS insufiîsantes ; car t< la chai^té est D patiente; elle ne s'irrite point. — Soyez, f le4i>t a la eolère (i). » La paix, la patience.

la bonté, la douceur, ^onl comptée» pârtni les fruits de lesprît (i), et forment le vrai caractère du chrétien, quant à ce genre de devoir.

2. Lorsquelle dure long-temps; car: « que ^ le soleil ne se couche pas sur votre colère (nY »

Ces préceptes , et tou§ les raîsonnemens que Ton peut faire sur ce sujet, supposent que la passion de la colère dépend de nous. Q% pouvoir consiste moins dans une faculté que nous ayons d'appaiser notre colère sur le moment ( car nous sommes passifs pendant rémotion qu*excîie en nous un affront ou un« injure , et tout ce que* nous pouvons faire est d'empêcher qu'elle ne se manifeste par qjpelque action ) , qu'à adoucir notre caractère , en nous habituant à des réflexions justes et fréquentes , qui nous rendent moins irritables par les injures , et plus faciles à apaiser.

Voici quelques réflexions convenables à ce but, et que Ton peut appeler les sédatifs de la colère : la possibilité de nous méprendre sur les motifs qui ont dirigé la conduite dont BOUS Sommes offensés : combien de fois les offenses que nous avons reçues ont été Teffet de l'inadvertance , tandis que nous les avons interprétées comme des preuves de malice :

*<i) <3nl. V , aa.

(2) Ephé». lV,a6,

les tentations qui ont entraîné notre adversaim à ce qu'il a fait 9 et la {)uissance avec laquelle les mêmes tentations ont agi quelquefois sur dous; qu'il est pénétré peut-être d'un repentir qu'il n a pas le courage ou l'occasion de manifester; qu'on est bien peu généreux de triompher froidement ou de se répandre ea injures envers une ame déjà humiliée en secret- . que le retour k l'indulgence est doux , et qu'il n'y a ni honneur, ni vertu, ni utilité, à s'y opposer ; — car quelques personnes se croient tenues de nourrir et de ranimer leurindîgnatîon, quand elles la sentent s'affaiblir ou s'éteindre. Il faut nous souvenir que les autres ont , aussi bien que nous , leurs passions , leurs préjugés y leurs plans favoris , leurs craintes , leurs précautions, leurs intérêts , leurs raouvemens soudains, leurs diverses manières d'envisager les choses. Il faut nous rappeler ce qui s'est passé dans notre ame, lorsque nous avons eu tort dans une querelle, et imaginer que la mémo chose se passe actuellement dans l'ame de notre ^adversaire ; lorsque notre faute nous fut connue, quelles palliations nous y trouvâmes et nous crûmes que les autres devaient y trouver •^ combien nous fûmes touchés par la douceur, et pénétrés de la supériorité d'un traitement généreux, et d'un prompt pardon; combien ja persécution ranima notre colère et notre inimitié, et sembla justifier ^ nos yeux U

COLÈRE. ^i^t

conduite que nous venions de blâmer en nous.

Ajoutez k cela Findécence d'une colère extravagante; combien elle nous rend, tant quelle dure, un objet de mépris et d'amusé-ment pour tous ceux qui nous entourent • ce qui nous remplit de regret et de honte, lorsque nous rapprenons après que l'accès a cessé; les inconvéniens et les fautes irréparables dans lesquelles notre caractère irascible nous a quelquefois jetés* les liaisons qu'il a rompues ^ les maux et les embarras dans lesquels il nous a plongés , et le repentir amer que, de quelqu» manièi^, il entraîne toujours après lui.

Mais la réflexion la mieux faîte pour abattra, cette hauteur de caractère , qui trouve toujours assez de provocation et tend notre colère si impétueuse , est celle que l'évangile nous pro^ pose -, savoir , que nous aussi nous implorons ou nous devons implorer notre pardon , de^ vaut le tribunal de Dieu. Figurons- nous que iios fautes secrètes sont exposées au grand jour : {îgurons-nous que nous sommes ainsi humiliée aux yeux de tous ; tremblant soup la main de Dieu-, nous réfugiant dans sa miséricorde demandant grâce à grands cris :' — fîguronsiious qu'une créature, dans cet état, parle de satisfaction et de vengeance ; n'écoute iK)jnt les prières; dédaigne de pardonner; remarqua avec exactitude et punisse avec rigueur les moin-l^es fautes: figurons-aou^ lout cela, et »oi^

^4^ CQLÊBV*

poun*oas imaginer à peine un exemple d'une arrogance moins naturelle et plus impie.

Le point essentiel est de nous habituer k ces; réfleuonsy )usquà ce quelles se présentent à notre fesprit d elles-mêmes 9 lorsqu'il le faut, 'c'est-à-dire, à l'instant même que nous rece-- Tons un affront ou une injure^ et avec assez de force pour adoucir sur-le-champ le parox^me^ de la colère , et produire à la (in un chanjgement réel dans la disposition elle-même.