PRÉFACE. XXIX

dçit p;w <îberch€r ces controverses momentar nées, que les circonstances actuelles ou la, situation temporaire des afiairls publiques peu* vent eïciler de temps en temps. La plupart dentr'elles, si elles ne sont pas au-dessous de la dignité d'un traité philosophique, sont du moins hors de son but. Le lecteur s^apercevra que plusieurs recherches sont établies dans un rapport intime avec Fétat de ce pays et de ce gouvernement: mais il m'a semblé quil n'appartenait pas au plan d'un ouvrage de la nature de celui-ci, de discuter chacun des points controversés avec le détail d un pamphlet politique sur le sujet • mafs plutôt de donner les principes généraux et la manière de rai* sonner en politique, dont une juste appUcation mettra chacun en état d'arriver par lui-même a des conclusions exactes. Je n'ignore pas Fobjectîon que Ton a faite contre toutes les spéculations abstraites sur Forigine , le principe ou les limites de Fautorîté civile •, savoir que ces spéculations n'exercent que peu «ou point d'influencé sur la conduite, soit de Fétat, soit des sujets, soit des gouvernans , soit des gouvernés* qu'elles n'ont jamais des conséquences utiles ni pour les uns , ni pour les autres^ que , dans les tems de tranquillité , l'on n'en a pas besoin j dans les tems de troubles , Fon ne les écoute pas. Cette opinion ne me parait pas être juste. ]Les tems detrçubleis, il est vrai; ne sont pas