CHAPITRE II

VelaJoFmcaiion.

Le premier ei le plus grand mal ^ et par QOQséquent la culpabilité du* concubinage i\iSr Inité , consiste dans sa tendance à dimÂuwf Je

•68 ponificktto^.

nombre des mariages ,* et par conséquent iH détruire les effets utiles que nous ayons énumérés dans le chapitre précédent.

Le concubinage illimité décourage le mariage jçn faisant cesser la plus forte tentation qui puisse nous y entraîner. Les hommes ne se soumettront jamais à Tembarras , à la dépense et a la gêne de Fétat du mariage ," s Us peuvent satisfaire leurs passions a meilleur compte ; et cependant ils se soumettront à tout plutôt que de ne pas les satisfaire.

Le lecteur sentira bien la grandeur de ce mal, s'il fait attention à l'importance et à la variété des bons effets que produit le mariage , et s'il se souvient de plus , que la qualité morale et la malignité d'un crime ne doivent pas s estimer par Feflfet particulier d'une offense, t3ude l'offense d'une personne , mais parla tendance générale et par la conséquence des crimes de la même nature. Le libertin peut ne pas sentir que l'irrégularité de sa conduite lempéche de se marier, parce qu'il en est détourné par des considérations d'un autre genre. Il lui est plus difficile encore de comprendre qu'en se livrant a ses passions il peut empêcher les autres de se marier. Mais quelle serait la conséquence, si la même licence était universelle? Et qu'fest-ce qui peut empêcher qu'elle ne devienne universelle , si elle est innocente ou tolérable en lui?

2, La fornication suppose la prostitution^ et la prostitution conduit et laisse ses victimes dans un malheur assuré. EUe. n'est point petite la somme de malheur que le besoin , la maladie, ou l'insulte font tomber sur ce rebut de la société humaine , dont les cités populeuses sont infestées. Le tout est une conséquence générale de la fornication. Chaque acte , chaque exemple de ce vice accroît ou fait durer ce mal.

3. La fornication produit une habitude indomptable d'incontinence , qui entraîne aux crimes plus graves de la séduction , de l'aduln tère , du viol, etc. ? (i). Il est aussi vrai, de» quelque manière qu'on l'explique , que le com-H merce criminel des deux sexes déprave l'ame^ et corrompt le caractère moral plus qu'aucune autre espèce de vice. Ce prompt sentiment du crime , cette résolution rapide et décisive contre lui , qui contîtuent un caractère vertueux , se trouvent rarement chez les personnes adonnées, à ces plaisirs licencieux. Celui qui se livre à cette passion a le cœur ouveut à tous les vices dont la tentation peut se présenter. Dans les classes

(i) Cest de cette passion- que Ton a dit ayec justesse f a L^irrégularité n*a poîut de bornes. Un excès conduit à uu a> autre excès. Le moyen le plus aisé et le plus excellent » d'être vertueux est donc de l'être tout-k-fait. « OcJOKir^ éwm. XVI.

^70 FttBTCICÀTIOll.

iûfériêUKS / elle est le premier pas vers les crimes les plus honteux ; et dans les conditioâs relevées , vers cette malheureuse dissolution de pnncipes, qui se manifeste par l'immoralité d e îa vie publique, et le mépris de toutes les obligations religieuses et morales. Ajoutez en-> core que Thabitucle du libertinage rend difficile ou impossible pour Tame de goûter les plaisirs kiteUectuels 9 moraux et religieux;. ce qui est une grande perte pour le bonheur.

' 4* La' fornication perpétue une maladie que Ton peut r^arder comme un des plus grands -fléaux de l'espèce humaine, et dont les eiSéts^ k ce qu'on dit , Se font sentir même sur les générations éloignées.

La passion étant une passion naturelle , il test clair que Dieu a Voulu qu elle fût satisfaite ; mais est-ce avec quelques tcstriclions ? c'est ce qu'il faut déterminer par des considérations d'un autre génie.

' La révélation chrétienne condamne la for* xiieation d'une manière absolue et péremptoire. M C'est du cœur, » dit Jésus-Christ, « que ^ partent les mauvaises pensées , les meurtres, » les adultères, la fornication ^\eh vols , les faux «témoignages, les blasphèmes: voilà ce quî » souille un homme. » . Telles sont les paroles de Jésus^Christ lui-même * et un root de lui sur un sujet est décisif. Il est bon tf observer flans quelle compagnie se trouve ici kt

formcatîon • ce sont les meurtres y les vols , lek faux témoignages , les blasphèmes. Je ne yeux point dire que ces crimes sont égaux ^ parce qu'ils sont joints* ensemble • mais cela prouve j je crois , qu'ils sont tous des crimes. Les apôtres parlent sur ce sujet av«c plus d'étenduen Un passage bien connu de TépUre aux Hébreux peut tenir Heu, de tous les autres , parce que 9 si Von *admet l'autorité d'après laquelle les apôtres ont parlé , il est décisif. <«. Le mariage » et le lit sans tache soqt honorables entre tous » les hommes , Qiais Dieu jugera les fornicateurs » et les. adultères : » ce qui était beaucoup dire dans un temps où l'on ne convenait pas , même parmi les philosophes , que la fornication fdt un crime.

L'écriture ne sanctionne pas ces austérités que l'on a depuis imposées au monde au nom de la religion de Christ, comme le célibat du clergé, Vhonneur accordé a la virginité perpétuelle , Xdt prohihitio cxmcubitûs cwn gra^ ndâ uxore; mais par une juste connaissance, et par un soin particulier des vrais intérêts de l'espèce hunutine , elle a pourvu , dans le ma-* riage d'un homme avec une femme , à la satisfaction nécessaire des penchans de leur nature, (Bt les a bornés à cette satisfaction.

La tolérance reconnue , et , dans quelques

pays , l'autorisation , la taxation , Porganisatioa

^ des mauvais lieux publics ,/ ont été ^ aux yeux

a^y« TORificiiTioir;

du peuple 9 nue autorisation de la fornicatîoit Qiémey et ont tellement contribué, conjointement avec quelques autre causes, à corrompre l'opinion publique , qu'il n est point de pratique dont l'immoralité soit moins observée ou moins reconnue , quoiqu'il y en ait peu , dont l'immoralité soit plus facile à prouver. Les législateurs qui ont protégé les maisons de prostitution auraient dû prévoir cet efiet, et considérer en même temps que tout ce qui Êicilite la fornication diminue les mariages. Quant à Tapôlogie ordinaire , par laquelle on justifie cette discipline relâchée , le danger de plus grands malheurs, si Ion fermait trop rigoureusement l'accès aux prostituées ^ il sera temps d'y penser quand les lois et les ma- gistrats auront fait tout ce qui dépend d'eux. La vigilance la plus soutenue des uns et des autres ne fera guèrp qu'opposer quelques barrières et quelques difficultés k ce commerce. Et après tout , l'expérience aurait dû dissiper ces craintes prétendues» Les hommes sont les plus vertueux sous. tous les rapports, dans les pays où les femmes sont les plus chasteSi Il est un genre de cohabitation', que l'on peut distinguer sans - doute d'un libertinage ilhmité, et que, par sa ressemblance avec le mariage , l'on pourrait regarder comme participant à sa sainteté et à son innocence 5 je «eujc parler du cas des maîtresses entretenues ^

#ORNieiT!Oîf. ^%.j3

IbVec la circonstance favorable de la fidélité jmutuelle. J'ai souvent eiitendu justifier cette . ^ionduite par Fapdlogie suivante , ou à-pieu-près : « Que la cérémonie ét^nt différente en » diffère n s. pays, et dans le paôme pays chez w les différentes sectes , et même se réduisant' p presque k rien che? quelques-unes ; de plus f ^

V n'étant jamais prescrite, ou même jatpaîs men- ^\ donnée dans l'écriture , elle ne peut être cp'une

V forme pu une cérénjonie d'invention humaine- * ^ qu'eu conséquence, si un homme et une

?> femme s'erigagent réciproquement leur foi, f> et sont fidèles l'un à l'autre , leur commercé » doit être le même, sous tous les rapport^ Ji> moraux j*^ que s'ils étaient réellement mariés : >) car l'addition ou l'omission de ce qui n'est ?i que pure.<:érémoj9ic Ae peut produire aucune >> différence aux yeux de Dieu , ni dans la ;> nature même du juste et de l'injuste, »

A tout cela, l'on peut répondre:

î. Si la situation des parties est la même que idans le mariage, pourquoi ne se marient-eUe^ pas ? ^

2. Si fhommeveut conserverie pouvoir derenvoyer la femme a sa volonté, ou la tenir dans un état d'abaissement et de dépendance incompatible ayee les droits que lui donnerait Je mariage^ ce n'est pas la même chose.

3. Ce n'est, sous aucun rapport, la mêm# .chose pour les enfans.

3^4 FORNICA.TIOÎf.

De plus, sî k cérémonie du mariage n^est qu'une pure formalité, et une formalité variable , on peut en dire autant de la signature des engagemenS) testamens, billets, conces* fiions, etc. , qui produisent cependant unegrande dlifférence dans les droits et les obligations des parties contractantes.

Et quant à ce que Pécrîture ne détermine point de -cérémonie , — l'écriture défend la fornication, c'est-à-dire, la cohabitation sans le mariage ; laissant à la loi de chaque pays de prononcer ce qui constitue et ce qui ne cons^tue pas le mariage ; de la même manière qu'elle défend le vol , c'est-à-dire , l'action de s'emparer ^e la propriété d'autruî- laissant 9UX lois municipales de déterminer ce qui rend la chose propriété, et de qui elle est la propriété: or cette détermination dépend ^ comme le mariage , de formalités variables et arbitraires.

En laissant de côté les préceptes de récriture , la résolution la plus simple de la question semble être la suivante. Il est immoral, parce qu'il est datigereuic , que les hommes et les femmes habitent ensemble , sans se soumettre à certaines obligations irrévocables et sans se donner mutuellement certains droits civils ; sî donc la loi a at^ché ces droits et ces obligations à certaines formes , en sorte qu'il soît impossible de les acquérir et de les contractei:

id^une autre manière ( ce qui est ici le cas, car quelles que soient les promesses réciproques des parties, il ny a que la cérémonie du mariage qui puisse rendre ces promesses irrévocables ) , il devient immoral au même degré que les hommes et les femmes cohabitent, sans avoir rempli ces formalités.

Si la fornication est un crime , tout ce qui pjeut y conduire ou Fisxciter devient un accest» $oire du crime ; comme les conversations las^ jcives , soit en termes obscènes, soit en termes déguisés et couverts d^une apparente modestie ^ les chansons , les peintures , les livres impurs. La composition et la publication de ces livres ^ soit par caprice, soit par intérêt, produisent tant de maux et ont des motifs si petits , qu'il €St peu de^ crimes dont les suites soient pluç funestes et les excuses plus misérables.

Lesconversatîons indécentes , et , par la même raison, tout le reste, sont défendues par St. Paul, Ephés. IV, 19. «Qu'il ne sorte de votr^ » bouche aucune parole déshonnête : » et encore Col. III , 8. « Maintenant renoncez ..... aux j^ paroles déshannêtes qui sortaient de votre ^ bouche. »

Admettre volontairement des pensées im^ pures , ou les laisser s'emparer de Tiniagination , peut se ranger dans la même catégorie* et se 'trouve condamné par Jésus-Christ , MattK

y, 28. « Quicoajue legaïde sne femme ave^j

CJÛ rOKltlCÂTIOH.

* des yeux de convoitise a déjà commis Fadiif-^ » tère avec elle dans son cœur. » Jésus-Christ p en prescrivant ainsi une attention sévère sur les pensées I coupe le mal par sa racine.