XV. - i.ir.i'.i'. rr; m. ch.nskik.m.i

19. Los abus do pouvoir. ('.('iMMHl.iiit les pliilosoiilics 4'ii ^^t'iH'iiiI vivMMil cnlicciix ;iV(M' mir di»;!!!!!'' (r.illiliKlc (|im hoiioiiHa |)r;ili(|ii(Ml(' lii |k'iis('m' lihic. M.il^iv la vivacih' de |M)l(''iiii(jiirs (jncl- (|ii('lois acci'hcs, ils se icspcciriil imiliM'Ilciiiciil coiiiiik' iiidividiis v\. c'csl clic/ eux (lu'oii rciiconirc li' j»liis li'c(|iiciiiiiii'nl la |»i(>clanialioM (lu lalciil cl du lucrilo spcculalit dc-s advorsairos. L'iiiloicraiiciMlans l'excircicc dcî raulorilc s'apjxdhî ahiis d(; pouvoir. Mlle cousislo alors à traiisforiucr U) droit ([u'uiic pcrsonin; a sur uno autri», lci;itiiuciU(Mit, va\ uuo cxii^enco ill(';;iliui(; ou eu uue coulraiulc iujusjc (jui revient à traiter la personne opprimée en un simple nioi/oi. Le père de famille commet un abus de pouvoir (juand il maiiUiiMd l'enlaiil dans l'ignorance ou (juand il exijj;e de lui un travail auchissus de ses forces ou des actes contraires à la dii;nité. C'est là ce(|ui justide l'intervention d(\ l'état comme protecteur naturel des personnes incapables de se faire respecter par elles-mêmes. Si un cliefd'industrieprofitede l'extrême misère du travailleur pour n'accorder qu'un salaire dérisoire, forcément accepté faute d'autre ressource, il abuse du pouvoir légitime de lixer lui-même les rémunérations du service qu'il demande. Ouand les personnes sont liées par contrat positif, celui des contractants (jui profite de la situation pénible de l'autre pour en exiger plus que ce qui est dû commet un abus de pouvoir. Gela est vrai des ouvriers qui choisissent, pour réclamer une augmentation de salaire non convenue, le moment où les commandes affluent à la production. Mais cela est vrai également des patrons qui n'exécutent pas avec entière équité les conventions passées. En temps de guerre c'est un abus de pouvoir de la part des belligérants que d'imposer aux populations civiles, non combattantes, des vexations tyranniques et des violences injustifiées. Eu temps de paix, un gouvernement abuse du pouvoir quand il perçoit des ImptHs non consentis, quand il porte atteinte à la liberté des croyances, quand pour obtenir au bénéfice d'une doctrine quelconque, philosophique, religieuse ou économique une adhésion plus ou moins contrainte il recourt à ia force matérielle dont il est le dépositaire (1). Le père, le patron, le détenteur quelconque d'un pouvoir l'avilit quand il en abuse. Un déni de justice dis qualifie le juge et nuit à la magistrature. Les brutalités d'un officier envers ses inférieurs font tache sur lui et sur l'armée où il sert. De môme le gouvernement qui abuse de son autorité compromet

(1) V. J. Simon : Dieu, Patrie, Liberté'.

25i PRÎNCIPRS DU DROIT

non pas sonlonionl sa forme propre, mais toutes les autres formes |)()ssil)les de l'autorité. Par bonheur, celte anli(|ue lutte entre In violenreet la raison (1) dont parle Pascal, liniti)resqu(; toujours par le tri()rn|)lie de la raison j)an'e(iue la conscience est rénertçie la moins compressible. L'esclavage des âmes est beaucoup [dus difficile à obtenir que celui du corps, car il n'a aucune chaîne suffisante à son service, sauf celles de l'ignorance et de l'abrutissement dont il est par bonheur toujours possible (b's'alîranchir, tant (ju'il reste encore aux esclaves obtenus aiusi quelque chose d'humain.

L'hérésie est le sel qui conserve la science.

La supériorité immense de l'esprit grec consiste ordinairement dans l'individualilé de la réflexion et, par suite, de la philosophie. Celte individualité essentielle, qui donne lieu aux divergences et engendre les sectes, est aussi une condition de la science, puisqu'elle en est une de la recherche scientifique. L'examen est indispensable ; or, l'examen qui n'amène point la division des jugements n'est pas indépendant et ne peut être sérieux. La recherche étant le moyen de la science en est la vie et pour ainsi dire la réalité aussi longtemps que le but n'est pas atteint, et même encore au delà, en tant que l'individu doit s'approprier la vérité par une poursuite personnelle semblable à celle qui servirait à la découvrir de nouveau. Il résulte de là que la morale même, fut-elle excellente, si elle était sans hérésies possibles, manquerait de vie et de ce sel de la contradiction sans lequel toute vérité risque de se corrompre.

Il est sans doute paradoxal, il est pourtant vrai de dire que la discussion, un examen critique incessamment repris et renouvelé, est une condition capitale de conservation des méthodes et des connaissances acquises, là même oîi l'entendement paraît décidément enchaîné et la contradiction impossible désormais. A combien plus forte raison doit-il en être ainsi, quand il s'agit non d'une science ou d'un art parvenus à des règles et à des modes d'application fixes, mais de celte doctrine des mœurs dont la constitution rationnelle, à la fois suppose l'adhésion du cœur et s'allie intellectuellement avec des théories toujours contestées ; et de cet art de la vie sage, de celte autonomie du devoir, qui s'exerce au milieu de la liberté des pensées et de la liberté des passions!

Renouvier. Esquisse; \^ Opposition. Cnt. lielig., vol. VI. p. 382.

(I) Eclaircissement III,