V. - l,A lU.M'O.NSAIIIMri. îî

piii' Pjisc.'iI comIic les Jôsiiilcs, nous piu'aîl loiil .'nissi iiicomp;!til)l(' <)V(U' lii nolioii cl.'iiriMlf l.'i i-<'s|M)iis;tl)iliti'' ([iic l(' f;it;ilisin(* li<'ll('Mn<|ii(' (Ml le r.'iL'ilisiiic in.'ilioiiirliii). Diiiis rvs doctriiu^s, I(>h ;i;^(Mils moiîuix soiil dcslim-s iih^'iih' .'iv;mt leur luiissnncc, les uns an l)i(Mi, les autres an mal, on pIntcM à des actifs (|iii n*- «oui porlonl pins ni bien ni mal. du nxiins demi iU aicnl à i-t'itondic, car le vrrilaldc anlcni' des cvcncincnls c/csl, cclni doni, ils ne sont (|n(» les inslinmcnls. llllcssonl donc cxcInsiNcs dr la mofalilé.

8. Immoralité de l'imputation héréditaire. — Ainsi la responsabilité ne |)()nvanl tomber ((ne snr l'agent Ini-nK^me, doit iMre pcrsonnrllr et \u' peni (Mre ni I" hrrnhhiiir, ni 4" soliddiir, ni 3" coUcclire.

D'aprt'^s ee (pie nons avons dit, on ne doit faire retonibei* la ])nnition que snr la personne dn eoupabh^ mais lions trouvons dans la Hible, une doctrine d'après la([uellc la faute n'est plus |)ersonnelle, mais iHMrdilaire ainsi ([ne le cbàtimciit : « Les ])ères ont mangé le verjus et ce sont les enfants (]ui ont les dents aga(x''es (i). » C'est en vertu du même ])rineipe ([ue dans l'Exode Dieu est appelé « le fort et jaloux ([ui jMinit l'iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants ». Sur ces vieux textes s'est établi plus tard le dogme du péché originel qui déclare coupable l'innocent nouveau-né et lui fait porter le poids d'une faute qu'il n'a ni commise, ni connue, ni consentie. Ainsi encore, toute la race chananéenne est condamnée dans son ancêtre Chain, maudit par Noé en ces termes : « Qu'il soit l'esclave des esclaves de ses pères. » Certains planteurs d'Amérique tiraient parti de ce texte et de quelques autres pour fonder sur des arguments bibliques la servitude héréditaire des nègres. 11 est hors de doute que l'hérédité est une des grandes lois du développement humain par laquelle les descendants sont solidaires de leurs aècendants : nous héritons de notre tempérament, de notre condition sociale, de notre nature, et il est bien vrai que nous sommes en très grande partie ce que nous ont fait nos ancêtres. Mais il faut bien se garder de transformer en un droit ce fait d'histoire naturelle; la transmission héréditaire est une fatalité physiologique et non un principe de morale. Si l'on prétend qu'il est juste aux yeux de Dieu que les fils soient enve-

(I) F. Buisbon. De l'Enseignement de l'Histoire Sainte. Paris, 1869, p. 90.

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lopprs (l;ms la ))iiiiili()ii des jxjres, on dil mu* chose iimnoralo, on snhsiitnc à ia jnslicc sons U\ nom de volonté de Dieu, une loi J)rnlal(' du monde |)liysi(|ne.

9. Immoralité de l'imputation par solidarité. — La responsabilité ne peut être ni héréditaire ni solidaire. C'est en elTet un principe de tonh' législation pénale rationnelle que la loi ne doit pas imputer aux citoyens d'autres actions que les leurs. 11 est injuste, par exemple, de punir un père de famille si son fils est déserteur, de frapper des otages, d'impliquer dans les poursuites exercées contre un livre l'imprimeur qui l'a fait sortir de ses presses. La vraie complicité suppose une participation intentionnelle et consciente qui souvent est possible, mais (|ui doit toujours se prouver et non se présumer. Le caractère personnel de la responsabilité ressort de ce fragment de dialogue entre l'évèque Myriel et un vieux conventionnel (1) :

p — L'évèque ajouta en regardant fixement le conventionnel :

« —Louis XVII?

<r — Le conventionnel étendit la main et saisit le bras de « l'évèque :

« — Louis XVII? Voyons, sur qui pleurez-vous? Est-ce sur « l'enfant innocent? Alors soit, je pleure avec vous. Est-ce sur « l'enfant royal? Pour moi, le frère de Cartouche, enfant inno- .« cent, pendu sous les aisselles en place de Grève jusqu'à ce que « mort s'ensuive pour le seul crime d'avoir été le frère de Car- « touche u'est]pas moins douloureux que le petit-fils de Louis XV, « enfant innocent, martyrisé dans la tour du temple pour le seul « crime d'avoir été le petit-fîls de Louis XV.

« — Je n'aime pas ces rapprochements de noms.

« — Cartouche? Louis XV? Pour lequel des deux réclamez- « vous? »

10. La responsabilité se partage toujours entre les personnes proportionnellement à leur liberté. — On peut encore être considéré comme responsable des actions accomplies en commun avec d'autres agents moraux, ou par autrui sous notre instigation, inspiration ou direction ; c'est la responsabilité coUectice. Le principe de la liberté personnelle que nous invoquons pour fonder Vimputation n'est pas affaibli

(1) Victor Ilu<îo. A(?N Misé/ables. liv. 1, ch. .\.