QUE LE DEVOIR

15. Le respect n'est pas abstention, mais action. — Au nom de cette même solidarité des fonctions mentales, le respect qni va d'une personne à d'autres dans la République idéale s'accompagne forcément d'autres éléments avec lesquels il est toujours lié. Si l'on ne veut pas rester dans une abstraction utile assurément pour mettre en lumière l'originalité de chaque partie de la conscience, mais troublante quand on veut envisager l'être en acte, et assurément insuffisante quand on en vient à l'opération indispensable de la synthèse où s'achève toute vraie connaissance, il faut donner passage, avec le respect, aux dispositions bienveillantes, et réintégrer dans une notion définitive de la moralité les éléments que l'analyse, il faut le reconnaître, n'avait jamais rigoureusement distingués avant Kant. Le respect doit être entendu largement, non comme une abstention, mais comme un mode d'action; le meilleur moyen de témoigner le cas que nous faisons de la dignité des personnes, c'est de nous imposer tous les actes que comporte notre énergie, tout le travail (^) (identique, en ce sens, au devoir) que demande la conservation et le développement du bien commun. « S'enfermer contre les autres êtres dans une sorte de neutralité armée.

(1) V. ch. XI, sur l'importance de ces réserves à l'autonomie de la volonté, pour la fondation de la morale indépendante.

(2) Renouvier. Science de la morale, I, p. 134.

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c'est sortir du couraiil de l'univers, et condamner au néant des facultés qui nous ont été données pour aimer, pour penser, pour agir. C'est violer la loi... que de fermer notre cœur aux autres hommes..., nous ne sommes que dépositaires de tant de trésors de force, d'intelligence, d'amour, et quand nous les rendons inutiles ou ([unnd nous les appli((nons à notre seul profit, nous frustrons l'hunianité (I). » Si Colomb, Galilée, Descartes, Newton étaient morts sans avoir employé leur génie, auraient-ils pu dire devant Dieu : Je suis innocent, car je n'ai nui à personne (âj?