CHAP. XVI. NAISSANCE DES ANIMAUX, ETC
La durée de la Gestation n'est pas la même pour les mammifères d’espèce différente : elle varie même pour les individus de la même espèce, par des inflüuences qu’on n’a pas encore pu suffisamment éclaircir et préciser. Toutefois, voici ce qu'on sait de plus. exact sur la durée ordinaire de la gestation dans les animaux les plus connus :
: La Brebis, la Gazelle et la Chèvre portent 5 mois ;
La Vache et la femelle du Morse, 9 mois ;
Le Singe, égalemeut 9 mois;
La Jument et l’Anesse , 11 mois ;
L'Éléphant et le Chameau, 10 mois;
La Truie et la Laie , 4 mois;
La Biche et la femelle de l’Élan , 8 mois ;
Le Chien, le Loup et le Reustde 62 jours ;
Le Chat et la Fouine, 56 jours;
Le Lièvre et le Lapin, 50 jours ;
Le Cochon d'inde, 21 bi , durée de l'incubation du poulet.
Nous avons dit que le terme de la gestation est sujet à varier encore plus peut-être que celui de l’incubation des oiseaux , lequel pourtant est loin d’être invariable ; et à ce sujet nous devons prévenir d'une exagération qui nous est échappée en traçant une esquisse rapide de la Génération de l'Homme , page 184 de ce volume. Voici, au reste , des remarques et des expériences qu'on a faites à ce sujet (1) :
Sur 577 Vaches , 21 ont vélé avant 9 mois; et 12 seulement, juste le 270° jour. Pour le surplus , 544
(1) Woyez un Mémoire intéressant dé M. Tessier parmi ceux de l'Institut de France , année 1817.
44} LIV. II. DE L'ACCROISSEMENT DES CORPS VIVANS. ont mis bas depuis 6e 270° jour jusqu’au 290"; et 10, du 299° au 521°. La plus hâtive a vêlé le 240°, et la plus tardive le 321° jour.
Les Jumens ont pouliné depuisle 330° jour jusqu’au 419°; les Brebis ont mis bas du 1/45° au 156° ; les Chiennes , du 58° au 65°; la Truie, depuis le 112° jusqu'au 12/4°; et le Lapin, du 27° au 55° jour, etc.
On s’est de plus assuré que, ni l’âge ou la constitution des femelles ou des mâles, ni le régime alimentaire, ni la race d'animaux, le sexe des fœtus ni leur volume , la saison de l’année ni les différentes-phases Junaires, ne produisaient ces irrégularités de la gestation. On ne conçoit pas davantage les causes de ces mêmes irrégularités dans l'espèce humaine ; on sait seulement que les causes d'incertitude de diverse nature y sont’extrèmement multipliées : de sorte que la latitude accordée par nos lois pour les probabilités des naissances légitimes, est sagement établie: sur la connaissance et la juste appréciation des lois de la nature.
