CHAPITRE III

Des Alimens et de la Nutrition des Plantes.

Comme les Plantes sont dépourvues de mouvement pour aller chercher leurs alimens, pour choisir leur nourriture , il fallait bien qu’elles se nourrissent de substances fluides circulant autour d'elles et s’y renouve- Jant sans cesse. Or la plupart plongeant constamment, par l’une de leurs extrémités dans l'air, et par l’autre dans ‘un sol humide, elles trouvent ainsi dans ces deux milieux les matériaux nécessaires à leur alimentation. Les racines, ou plutôt la seule extrémité des racines, absorbent l'humidité du sol avec une puissance dont nous chercherons ailleurs à évaluer le degré. Cette absorption peut être considérable; des plantes plongées dans des vases remplis d’eau en ont absorbé: des quantités énormes : Hales et Senebier ont fait à ce sujet d’intéressantes expériences. On observe que les tiges pourvués de feuilles absorbent beaucoup plus que celles qui en sont dénuées : mais comme c'est par les feuilles que se dissipe la plus grande partie des fluides absorbés, les tiges sans feuilles profitent plus que les autres de cette absorption.

Je disais que c’est l’extrémité des racines quiabsorbe : la chose est prouvée. Une racine dont le chevelu a été coupé et qui n’a plus qu’un trone mutilé, n’absorbe plus assez pour les besoins de la plante , et alors la nutrition languît ou cesse. On sait aussi qu'il