CHAPITRE LXt

Conséquences des précédons.

Ce mécanisme des efforts a de nombreuses conséquences ; je vais donner ici les principales :

i . Je n’ai considéré les muscles abdominaux que comme servant exclusivement à chasser l’air des poumons, ou exclusivement comme comprimant les viscères ou mouvant le tronc. Mais ceci ne se réalise pas toujours : d’ordinaire les phénomènes sont mixtes. Il y a cris durant la plupart des efforts, et par là les efforts sont affaiblis. L’homme qui se tait pendant l’action , agit plus puissamment que l’homme qui parle. Cela était connu dès le temps de l’Iliade ; on le voit dans la joute des héros concurrens pour les prix proposés par Agamemnon. Le seul Ulysse, toujours le plus sage des hommes et le mieux instruit en toutes choses, se garde bien d’exhaler ses forces en exclamations vaines ou en de longues prières : il dit

«772 lïV. V, DES MOUVEMENS DE L’HOMME,

quelques mots avant d’agir, puis il se tait durant Faction et surtout pendant la course. Même chose se Toit dans le nager des hommes, dans le vol des oiseaux ; à l’instant oii l’alouette se précipite, elle interrompt subitement ses chants : on le voit aussi pour les manoeuvres ; ceux qui poussent des hans pour avertir du moment de Faction, sont ordinairement ceux qui développent moins de puissance : cela est surtout visible dans les exercices du cabestan , Lorsqu’un accoucheur dit empiriquement à la femme en travail de pousser en bas , il veut exprimer la même chose , c’est-àdire de fermer la glotte, et d’employer les muscles abdominaux à un seul usage.

2. Le diaphragme est inactif durant les efforts, mais il leur est indispensable par l’inspiration qui les précède. 11 sert aux efforts comme à la voix*, il élargit la poitrine, il remplit les poumons d’air; il déprime les viscères et les dispose à subir la compression de leur enceinte charnue. 11 éloigne aussi les muscles abdominaux de l’axe de cette enceinte , et il en favorise ainsi Faction *, car c’est augmenter la puissance que de l’éloigner du centre des mouvemens qu’elle doit produire.

3. La lésion du diaphragme ou de ses nerfs préjudicierait donc aux efforts. L’existence des sphyncters nécessite l’intervention de la glotte: les animaux qui n’ont ni voix ni glotte, n’ont