CHAP. VII, DE LA DIGESTION

forcée, soit la pituitaire par des poudres irritantes , soit la peau par des révulsifs ou un bain chaud, aussitôt l’estomac interrompt ses actes, et la digestion est empêchée ou imparfaite : finalement tout le corps en souffrira.

Il est rare que la digestion soit sensiblement commencée une heure apres le repas ; rare également qu’elle ne soit pas terminée au bout de cinq à six heures.

Mais de quelle nature est cet acte de la digestion , à quel autre phénomène connu le pourraiton comparer? Voilà la partie mystérieuse. Il s'agit ici d’une action vitale, rebelle aux explications chimiques ou mécaniques : les sucs de l’estomac et de tout le conduit digestif, les mouvemens de la vie , la chaleur animale , le sang , premier élément ou véhicule commun de toutes ces choses , et les nerfs comme le sang , ce sont là les principales conditions nécessaires à la digestion ; une d’elles manquant, tout cesse. Ici comme partout, nous voyons bien le jeu et les inst rumens ; mais le premier ressort nous reste caché.