CHAPITRE XVIII

Faits relatifs à la chaleur vitale. Ses degrés. — Ses variations.

i. Le corps humain , tant qu’il est doué de la vie, est pénétré d’une chaleur à-peu-près toujours la meme et indépendante de la température de l’air et des autres choses qui le touchent ou l'avoisinent. Cette chaleur vitale se reproduit sans cesse de meme que les humeurs et la substance des organes \ et comme elle ne s’élève pas audessus d’un certain degré , la portion qui excède les besoins de la vie se communique aux choses extérieures par la peau et par les poumons. D’ailleurs le calorique ayant toujours une grande tendance à se charger d’humidité tout en se dissipant , c’est sous la forme de vapeurs plus visibles ou plus cachées que la plus grande partie de la chaleur exhalée sort du corps humain , et cela meme donne lieu aux transpirations cutanées et pulmonaires . Une autre portion de la chaleur se perd par contact et par rayonnement.

il. La température des organes vivans est la meme dans les profondeurs : mais les surfaces du corps, touchées immédiatement par l’air froid de l’atmosphère, résistent mal (sans cependant