CHAP. XI , MÊME SUJET

qu’il constipe , pour cela aussi que son union aux substances vénéneuses en rend l’effet plus dangereux; car il peut en empêcher l’expulsion et il en prolonge le séjour.

Le plomb jouit aussi du privilège de rendre les intestins immobiles. Les coliques qu’il provoque sont surtout marquées par une constipation persévérante que les purgatifs les plus puissans ont peine à faire cesser. Cependant il est difficile de s’assurer si ces effets du plomb sont uniquement dus à l’immobilité du conduit digestif, ou en même temps au tarissement des fluides dont sa surface est ordinairement humectée. Ün fait semble démontrer que la première de ces causes est la principale , puisqu’on peut guérir la colique de plomb par des remèdes qui portent leur action sur la moelle épinière. Il est vraisemblable que les vésicatoires sur l’épine du dos, ainsi que la noix vomique, produiraient le même effet que V acide prussique , dont on a tant à se louer dans ces occurrences. C’est ainsi que la connaissance des connexions des organes enseignera les voies nombreuses par lesquelles l’on peut les influencer. Nous nous servirons encore long-temps des salutaires obscurités de 1 empirisme , ne fût-ce que pour composer une science qui nous délivre enfin de ses aveuglemens. Mais il faut bien l’espérer ! un jour viendra

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où les eaux cle la vieille citerne iront se perdre et se purifier dans le torrent des sciences.

Si 1 on trouve que nous nous appesantissons trop sur des phénomènes peü importans, nous répondrons que c’est bien plus dans l’intérêt de la vérité que pour notre propre satisfaction. Plus les phénomènes sont mesquins, plus il est pénible d’abaisser l’attention à en saisir les plus petits détails. Mais où en serions-nous si nous devions répudier avec dédain tous les phénomènes dont nos yeux ne seraient pas vivement frappés? Où en serions-nous si nos études n’avaient pour objet que des choses attrayantes ? Est-ce ainsi que nous parviendrions à connaître les actes delà vie? Puisque cette vie se compose de mille eliets qui se tiennent obstinément inaccessibles a nos sens, nous ne devons pas négliger de les poursuivre aussi loin qu’il nous est possible. N’oublions jamais que les plus petits effets sont les plus voisins des causes !