CHAPITRE XXVI

Dé la Circula lio^n Artérielle. Histoire du Pouls.

Nous savons déjà que les artères ne sont nulle-» ment contractiles, et que le sang ne circule dans leur intérieur que par l’impulsion vive qu’il a reçue du cœur , et par le retour sur eux-mêmes de ces vaisseaux distendus.

Si Ton ouvre une artère , on en voit jaillir une ondée de sang au moment de la systole du ventricule gauche : ce premier jet rapide correspond exactement aux pulsations des autres artères, et il a, comme ces pulsations, sa cause au cœur.

Après ce premier jet, si l’artère reste ouverte, le sang continue de couler ; mais son cours est plus lent, plus uniforme, et bientôt un nouveau jet , semblable au premier , annonce une nouvelle contraction des ventricules. Le sang qui s’écoule de l’artère entre les deux jets, entre deux pulsations, dépend uniquement de l’élasticité des artères. Mais ces pulsations memes leur sont étrangères : un grand nombre d’expériences diverses l’ont prouvé.

Une artere une fois ouverte ne peut plus se réunir : l’élasticité de leurs parois et la vive im-