CHAPITRE XXXVII

Quels changemens produit la mort dans l’état des poumon*.

Dès que la vie a cessé, les corps quelle animait n’obéissent plus qu’aux lois générales de la physique. Nous devons donc traiter ce chapitre en physicien , mais toujours dans le but d’éclairer la physiologie, qui est la science médicale.

Or , en quoi les poumons du cadavre diffèrentils des poumons de l’homme vivant?

D’abord les fluides ne circulant plus, devront céder sans résistance à l’influence de la gravitation *, par conséquent les poumons seront plus engorgés dans les points les plus déclives*, et cela doit va-

656 LIV. v, DES MOUVEMENS DE L’HOMME.

i ier suivant la position du cadavre : première influence .

Mais voici la chose essentielle : le corps humain vivant était chaud ; sa température était d ’à-peuprès 32° (Réaumur); et rien d’extérieur ne pouvait élever ni soudainement abaisser cette chaleur vitale. Mais a présent que la vie a disparu , la chaleur des organes va se mettre en équilibre avec les corps environnans. Examinons donc quel sera l’effet de ce changement de température pour les poumons. Et d’abord quel est l’état du poumon? La vie, nous le savons déjà, s’est terminée pai 1 expiration : par conséquent le poumon ne contient d’air que ce que l’expiration la plus profonde n’en saurait expulser. Mais cette quantité est encore énorme : supposons-la de ioo pouces cubes, c est 1 évaluation quen ont donnée plusieurs physiciens estimés. Cette quantité de l’air resté emprisonné dans les vaisseaux, la chaleur vitale l’avait dilaté d’un sixième (ceci est encore l’évaluation des physiciens) : cet air va donc diminuer d un sixième. Le sang a son tour, sa masse diminuera par cette soustraction d’une chaleur qui lui était inhérente tant qu’a duré la vie.... Mais ne tenons compte ici que de la diminution de l’air dont la masse ne varie plus, et voyons les conséquences de ce fait. *

Les cent pouces cubes d'air ont diminué d’un