Le Dantec, Lamarckiens et Darwiniens (Paris, F. Alean

2. Weissmann a, dans La théorie de l'évolution, résumé les modifications qu'il a apportées au darwinisme, et qui sont presque toujours inexactes et parfois fantaisistes.

Lamarck, en réfutant souvent les idées de Darwin même. Spencer a soutenu les idées du premier, comme l'avait déjà fait Milne-Edwards, pour qui beaucoup d'instincts considérés comme primordiaux et inhérents à la nature spécifique de l'animal sont en réalité des propriétés acquises par l'habitude, transmises par l'hérédité, renforcées par la répétition et fixées par la sélection naturelle ; il refuse à l'instinct la fixité absolue que, de son temps, on avait l'habitude de lui attribuer, et il le considère comme perfectible1.

Les deux manières de voir sont nettement définies; il serait oiseux d'en énumérer les partisans et de se perdre dans des détails sur ce sujet.

Baldwin a posé autrement le problème2, qu'il a résumé dans son dernier livre3, d'accord avec les idées de Morgan et de Osborn. Il dit que la sélection naturelle s'exerce, dans chaque cas, « sur une combinaison des caractères congénitaux et des modifications acquises », et non, « comme l'exigent le néo-darwinisme strict ou le weissmannisme, sur les variations congénitales seulement ».

Les suppositions de Darwin, qui pour lui étaient évidentes, n'empêchent pas Baldwin de tomber dans certaines contradictions. « Mais au lieu de reconnaître accidentellement une place et une existence effective aux étals psychiques en une théorie surtout physique, nous posons maintenant le principe universel de la relation constante entre l'évolution mentale et l'évolution organique. L'intelligence est corrélative de la plasticité nerveuse, son évolution de celle du cerveau et des nerfs. L'histoire de l'évolution des organes nerveux est aussi celle de l'évolution de l'esprit. La biologie et la psychologie n'ont plus qu'à s'unir dans une généralisation sûre et parfaite : le principe de la corrélation de la plasticité nerveuse et de l'esprit, de Y « éducabilité » et des « sens » (p. 25). Ce passage affirme

1. Milne Edwards, Leçons sur la physiologie et Vanatomie comparées de l'homme et des animaux.