Bohn, La nouvelle psychologie animale (Paris, F. Alean

2. Bohn, qui dans son ouvrage antérieur La naissance de V intelligence proposait de supprimer, en psychologie, le mot « instinct », l'emploie à présent avec des sens divers. La façon dont il termine sa définition

Les difficultés qu'il y a à définir Y « instinct » comme une fonction fixe, par opposition à 1' « intelligence » fonction variable, sont tout à fait insolubles. Les termes du problème sont faux et le seront tant que Ton continuera à employer des mots qui datent de l'ancienne psychologie.

Les instincts s'acquièrent et se perdent; ils évoluent comme toute fonction propre à des êtres instables vivant dans un milieu instable. Ils ne sont pas le contraire de l'intelligence, fonction qui elle aussi évolue. L'instinct n'est pas propre à l'animal, ni l'intelligence à l'homme : il y a intelligence et instincts chez l'un et chez l'autre. Ils n'évoluent pas par séries distinctes ou divergentes. Les fonctions psychiques sont une formation naturelle au cours de l'évolution des espèces. L'expérience individuelle, appelée intelligence, donne lieu à l'organisation d'habi-

ne l'empêche pas d'admettre, dans sa préface, certaines intuitions de Bergson qui s'opposent à la moitié de ce que son livre démontre, sans pour cela concorder avec l'autre moitié : « Par des chemins différents, on arriverait ainsi d'une part à la fourmi, d'autre part à l'homme. Mais la fourmi c'est l'instinct le plus typique, l'homme c'est l'intelligence dans son plus bel épanouissement. Et Bergson est conduit à nous montrer d'une façon saisissante les deux directions de l'évolution dont les aboutissants seraient l'instinct et l'intelligence. » « Torpeur végétative, instinct et intelligence, voilà les éléments qui coïncidaient dans l'impulsion vitale commune aux plantes et aux animaux, et qui, au cours d'un développement où ils se manifestèrent sous les formes les plus imprévues, se dissocièrent par le seul fait de leur croissance. L'erreur capitale, celle qui, se transmettant depuis Arislote, a vicié la plupart des philosophies de la nature, est de voir dans la vie végétative, dans la vie instinctive et dans la vie raisonnable, trois degrés successifs d'une même tendance qui se développe, alors que ce sont trois directions divergentes d'une activité qui s'est scindée en grandissant. La différence entre elles n'est pas une différence d'intensité, ni plus généralement de degré, mais de nature. » « S'il en est ainsi, il n'est pas étonnant que les méthodes que l'on applique avec succès d'une part à l'analyse des instincts, d'autre part à celle de l'intelligence, se trouvent être différentes, et c'est là une justification de la subdivision que j'ai adoptée » (p. 7). Ce qui ne l'empêche pas de formuler cette conclusion : « On n'oppose plus les actes volontaires aux actes non volontaires, l'intelligence à l'instinct, les actes psychiques aux actes mécaniques, les actes variables aux réflexes immuables; on voit se constituer, progressivement et de diverses façons, des activités complexes aux dépens d'activités simples » (p. 197). Il a suffi à Bohn de lire Bergson pour apprendre à affirmer dans une page le contraire de ce qu'il dit dans une autre : c'est un partisan de la « philosophie des contradictions » que Bergson a créée pour offrir un amusement littéraire à ceux qui ne sont ni savants ni philosophes.

FONCTIONS PSYCHIQUES DANS L'ÉVOLUTION DES ESPÈCES 113 tudes que l'hérédité peut faire entrer, sous forme de tendances, dans l'expérience de l'espèce, appelée instinct.

Et tout cela paraîtra plus clair si nous observons les formations phylogénétiques de ces fonctions.