Cité par Morselli, dans son Anthropologie générale

ces études sur le groupe particulier des ascendants immédiats de l'homme actuel. Ce dernier ayant les mêmes ancêtres que les anthropomorphes actuels, les homunculéides (divisés en hominidés et pithéculidés), Ameghino a établi les bases de l'étude du développement crânien et cérébral des divers spécimens fossiles que Ton connaît des hominidés et de l'homme : depuis le Diprothomo jusqu'à YHomo actuel, en passant par ÏHomo pampeus ou Prothomo, il explique cette transformation d'une façon claire et simple. Le développement crânien et cérébral aurait puisé dans les homunculéides le même processus que nous observons dans l'embryon humain : de bas en haut et d'arrière en avant. Le crâne et le cerveau frontal représentent la formation la plus récente, correspondant à un plus grand développement des fonctions psychiques chez l'homme et ses prédécesseurs les plus immédiats.

Ces données de la paléontologie, qui révèlent un grand développement, avant l'homme, des organes psychiques, correspondent au développement croissant des fonctions que ces organes accomplissaient ; leurs conclusions générales sont d'une valeur inestimable pour l'étude du développement mental dans l'évolution phylogénique.

On ne doit pas oublier les lacunes que présente inévitablement la psychologie comparée des espèces vivantes; mais la distance qui sépare le développement mental de certains singes de celui des hommes primitifs ou des enfants semble diminuer de jour en jour.

Les études de Thorndicke1 montrent que, à strictement parler, il n'existe pas d'abîme entre l'intelligence de l'homme et celle des singes. Cet illustre chercheur s'est livré à des expériences sur trois individus du genre Cebus, qui appartiennent à un groupe inférieur des primates, les platirrhinés : il a soumis les trois animaux à de nombreuses épreuves physiques pour voir s'ils s'en tireraient