Ingenieros, Sociologie Argentine

rogènes, parmi les besoins de toute la nation. La politique internationale est l'expression de la lutte pour la vie entre divers groupes sociaux que leur développement a constitués en nationalités différentes, avec ou sans la coopération du milieu physique et de l'influence de la race.

Chacune de ces formes particulières de « lutte pour la vie » détermine des variations spéciales de V « association pour la lutte », ce qui implique des adaptations appropriées de la mentalité collective : autant d'aspects de la psychologie sociale.

Cette manière de poser les problèmes de la sociologie conduit à une nouvelle méthode pour l'étude de l'évolution des sociétés humaines. Comment coordonner systématiquement les faits pour connaître les lois des variations fonctionnelles et structurales qui se produisent au cours de l'histoire de l'espèce?

La manière générale, et, en somme, philosophique, d'envisager l'histoire, est étrangère aux préoccupations descriptives ou analytiques des chroniqueurs ou des narrateurs; néanmoins, il y a lieu de se servir de leurs informations quand ils exposent des faits réels, au lieu d'exprimer leurs sentiments ou leurs croyances, ce qui est le cas le plus fréquent.

L'observation des faits est la base de toute science naturelle; mais les faits ne constituent pas la science. Pour en connaître les lois les plus générales et les rapports les plus fréquents, il faut faire intervenir deux sortes d'activité intellectuelle, dont les résultats se complètent mutuellement. La sociologie ne peut s'intéresser à la relation de faits particuliers, si ce n'est pour en déterminer les lois ; le sociologue ne collectionne pas les faits, il les interprète. Si l'abstraction et la généralisation ne permettent pas de les différencier et de les grouper ensuite d'après leurs ressemblances, une chronique, par contre, constitue une donnée empirique, et non une connaissance scientifique; l'analyse des faits et leur synthèse sont deux procédés nécessaires pour systématiser cette expérience. L'examen objectif et approfondi des phénomènes particuliers constitue la première étape, l'histoire narrative ; leur assemblage en géné-

ralisations synthétiques représente le but du processus, l'interprétation sociologique. L'analyse est une fonction incomplète si elle n'est pas accompagnée de la synthèse ; la synthèse est hasardeuse et stérile si elle n'est pas précédée d'une analyse suffisante. De l'harmonie entre ces deux travaux résulte l'équilibre qui permet aux hypothèses de s'approcher de la réalité.

C'est le chemin qu'a suivi la formation naturelle de toutes les sciences. Il y a des bactériologistes et des naturalistes qui observent la réalité dans ses détails, et il y en a aussi qui cherchent les lois et les principes généraux de ce qui a été observé. De même, l'histoire naturelle de l'espèce humaine a ses analystes, qui sont les chroniqueurs et les historiens, et ses synthétistes, qui sont les sociologues et les philosophes de l'histoire.

L'application de principes biologiques généraux à l'étude de l'évolution sociale permettra d'en dégager les lois. La sociologie biologique est essentiellement génétique1, et étudie l'évolution des mœurs et institutions sociales, de points de vue nettement définis.

Io Dans la phylogénie sociale, on étudiera les variations de l'organisation et de la mentalité des sociétés humaines, en partant des peuples primitifs pour arriver aux sociétés civilisées. Ce sera une histoire des institutions et des croyances des races et des peuples, considérés comme échelons d'une série continue qui est l'évolution naturelle de l'espèce.

2° Dans l'ontogénie sociale on observera séparément la formation naturelle de chaque groupe ou agrégat (famille, tribu, nation, etc.), depuis son organisation en société différenciée des autres jusqu'à sa disparition de l'histoire. Ce sera une histoire particulière des institutions et des croyances de chaque unité, caractérisée par une structure et une mentalité déterminées dans chaque espèce.

3° L'étude comparative de la phylogénie et de l'ontogénie sociales permettra de confirmer, d'une façon générale, la loi de corrélation biogénétique qui régit tout le monde

i. Nous l'avons ainsi désignée dès 1900, antérieurement aux études qu'ont données, avec le même nom, Baldwin et Cosentini.

biologique. Les institutions et les croyances d'une société résument celles qui les ont précédées dans l'évolution sociale, si les conditions du milieu et la race sont les mêmes; dans les diverses classes sociales qui coexistent dans une société, les étapes parcourues au cours de la formation naturelle de leur expérience restent superposées.

II. — La formation naturelle de l'expérience sociale dans la phylogénie des sociétés.

Une espèce qui continue à vivre dans un milieu en voie d'évolution ne peut rester invariable. Les groupes d'une espèce qui vivent dans des milieux hétérogènes ne peuvent varier d'une manière identique. Les variations du milieu naturel déterminent leur variation dans le temps ; les diffé, rences de milieu dans une même époque déterminent leur différence dans l'espace.

Ces conditions biologiques se réalisent pour l'espèce humaine. Les variations d'organisation et de mentalité sont nombreuses dans l'évolution humaine : elles sont toujours corrélatives. A mesure que la structure des agrégats sociaux se perfectionne pour faciliter leur adaptation collective aux conditions du milieu (morphogénie sociale) , de nouvelles fonctions mentales collectives se différencient, et se reflètent dans des croyances chaque fois mieux définies (psychogénie sociale).

Il ne saurait en être autrement. L'évolution des sociétés humaines suit un processus analogue à celui que nous avons signalé dans l'évolution des espèces animales. L'acquisition et le développement progressif des fonctions psychiques dans l'évolution phylogénique nous montrent que les espèces vivantes forment leur expérience mentale jusqu'à arriver à l'espèce humaine. La forme et la fonction, la morphogénie et la psychogénie se constituent de concert, et permettent ainsi aux espèces vivantes de s'adapter sans cesse aux conditions variables du milieu où elles vivent. Le degré d'évolution mentale atteint par chaque espèce biologique correspond à des modifications

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déterminées de sa structure organique, et particulièrement à la formation génétique du système nerveux, à un certain degré de la hiérarchie phylogénique des animaux.

On peut observer l'existence des caractères mentaux collectifs dans bien des sociétés animales. Tous les groupes d'espèces dont les individus se groupent en sociétés acquièrent une mentalité sociale représentée par des mœurs (habitudes collectives) antérieures à l'expérience de chaque individu; chaque nouvel élément du groupe y adapte son expérience individuelle. Espinas a étudié les formes élémentaires des fonctions psychiques collectives dans les sociétés animales; on compte par douzaines les monographies littéraires, depuis les Bucoliques de Virgile jusqu'à la Vie des abeilles de Maeterlinck.

Dans l'évolution des « sociétés humaines » — ce terme étant pris dans son sens le plus large — , leurs divers degrés de mentalité sont exprimés par des croyances ou des mœurs différentes.

L'étude génétique de leurs formes initiales est impossible. Il faudrait remonter aux « hominéides » primitifs (Ameghino), et reconstituer la formation naturelle de leurs habitudes collectives, tâche que l'expérience, actuelle et possible, ne permet pas d'entreprendre. On peut présumer que les premiers modes d'association de nos ancêtres ont consisté dans la vie par familles, comme nous porte à le croire le développement des institutions domestiques ; mais tout ce qu'on peut dire à ce sujet est forcément hypothétique. Les peuples sauvages que l'on peut étudier actuellement ont déjà subi une évolution très longue, et personne ne pourrait affirmer qu'ils n'ont pas été en contact avec d'autres plus civilisés. Ceci n'empêche pas que, en principe, il faille suivre une méthode génétique, et parer à l'aide d'hypothèses légitimes aux lacunes inévitables de l'expérience.

Sans nous arrêter à commenter les différences qui existent entre une race, un peuple, une nation et une « société1 », nous nous bornerons à affirmer deux prémisses

i. R. Worms, Philosophie des sciences sociales, vol. I, chap. il.

générales, suffisantes à notre but. Io Tout groupe d'hommes adaptés à des conditions de vie semblables présente des caractères psychiques communs qui constituent sa psychologie sociale. 2° La mentalité collective de tout groupe d'hommes évolue à mesure que l'organisation sociale se modifie.

Lazarus et Steinthal ont clairement entrevu ces principes : ils ont observé que certaines races ou certains peuples conservent très nettement telles aptitudes et tels caractères mentaux à travers les variations de leur histoire politique. Leur observation est exacte, à condition qu'on admette deux réserves. En premier lieu, les différences entre les races ou les peuples sont relatives, et oscillent entre les limites propres à la mentalité de l'espèce; en second lieu, le développement psychique de chaque race ou de chaque peuple est évolutif, et ses caractéristiques varient si ses conditions d'adaptation sont variables dans le temps ou dans l'espace *.

La psychologie ethnique est déjà une branche bien développée de la psychologie sociale. Darwin2 a laissé des pages magistrales sur le développement mental des sociétés primitives et sauvages, et y a signalé la corrélation entre la structure rudimentaire de ces groupes sociaux et leurs représentations psychiques collectives. Les différences entre les peuples civilisés et les peuples sauvages actuels étudiés par les ethnologues doivent être moindres que celles qui existent entre ceux-ci et les peuples primitifs; néanmoins, il est aisé de remarquer combien est considérable l'inégalité de la mentalité collective entre une tribu quelconque de nègres du centre de l'Afrique et un club de « gentlemen » de Londres.

L'évidence de ces faits a donné une vigoureuse impulsion aux études d'ethnologie génétique et comparée, au cours du dernier siècle; quelques auteurs se sont spécialisés dans l'étude comparative de leur développement mental.

1. N'ayant pas fait ces deux réserves, Max Nordau refuse d'admettre qu'il existe une psychologie ethnique (Le sens de Chistoire, chap. II, Paris, F. Alean).