I. P. Delbet, op. cit., p

C'est en perfectionnant les conditions de l'observation que Ton donnera à la psychologie nouvelle les méthodes qui correspondent à une science naturelle. Quand il s'agit de phénomènes qu'on n'observe que chez les êtres vivants, on organise les méthodes de leur étude comme si c'était une branche des sciences biologiques. C'est avec ce critère que se développent explicitement, et sans réserves, les études de psychologie qui ont suivi la diffusion de la philosophie évolutioniste, et souvent élargi ou rectifié sa propre voie. Chez quelques-uns. cependant, on remarque une vraie unité de critérium philosophique et scientifique; Soliier, dans le développement de ses cours, tente une interprétation biologique des phénomènes psychologiques et les soumet aux lois générales de la physique et de V énergétique.

Considérée comme une science naturelle, la psychologie biologique est plus modeste que la psychologie spéculative, mais elle veut être plus sûre. Si les objets de ses études sont des phénomènes propres aux êtres vivants, il est naturel qu'elle adopte des critères et des méthodes biologiques; si l'expérience révèle qu'un certain développement des fonctions psychiques est spécialement conditionné par la structure et le fonctionnement du système nerveux, il est juste qu'il y ait cherché l'explication de leur mécanisme. Aussi leurs étapes sont mises en lumière par les études de physiologistes comme Werworn, James, Lange, Luciani et Patrizi, de naturalistes comme Darwin et Romanes, de neurologistes comme Golgi, Flechsig et Cajal, cle biologistes comme HaBckel et Le Dantec, d'aliénistes comme Maudsley, Morselli, Krsepelin et Ferrari, d'expérimentateurs comme Wundt. Binet, Claparède et de Sanctis, de psycho-pathologistes comme Janet, Dumas et Soliier, de sociologues comme Tarde, Novicow, Letourneau, Ward, Lévy-Bruhl. Ils ont réuni l'ensemble de faits sur lequel repose cette nouvelle psychologie, constituée dans le sens suivi par Spencer, Piibot et Baldwin. Ils ont préparé les divers chapitres de la pyschologie considérée comme une science naturelle, et mis en lumière ses problèmes les plus obscurs, comme de simples questions de physiologie générale, et non comme des énigmes proposées à l'intuition

ou à la dialectique, lesquelles, dans l'ancienne philosophie, donnaient lieu à des raisonnements sur tout ce que Ton ignorait.

La spéculation purement rationnelle est détrônée; l'imagination créatrice ne peut qu'élaborer de nouvelles hypothèses en parlant des données acquises par l'expérience. On arrive à ces hypothèses, non pas en devinant et en faisant abstraction de la réalité, mais en parcourant les voies qui en sont les plus proches : tous les modes d'observation, l'introspection et l'extrospection, l'observation directe et l'observation à l'aide d'instruments. L'esprit humain s'adresse aux conditions organiques et sociales qui régissent sa propre formation, au lieu de chercher en dehors d'elles une cause mystérieuse qui puisse expliquer son devenir; les psychologues renoncent à atteindre les cimes inaccessibles du rationalisme, pour chercher dans les études biologiques les auxiliaires naturels de leurs recherches sur cette fonction spéciale de la vie, qu'est la fonction de penser. Et la pensée, fonction concrète et non entité abstraite, se cherche elle-même dans le cerveau, comme dans sa propre maison; elle en parcourt tous les méandres, examine ses communications, note ses habitudes, tâte ses ressorts, remarque ses tendances, vérifie ses réactions, scrute tout avec attention. Les fonctions psychiques se présentent comme un cas particulier de l'énergétique biologique.