RlBOT, Op. Cil

2. Ingenieros, Nouvelle classification psychopathologique des délinquants, 2' éd. (Bibliothèque des Sciences politiques et sociales, R. Sandron, Milan, 1906); F. de Veyga, Psychopathologie des délinquants professionnels (Buenos- Aires, 1910).

de quantification analytique, et où Ton est affranchi de la préoccupation d'exprimer les résultats par des formules mathématiques : cette psychologie observe et décrit, elle ne mesure pas.

La seule psychophysiologie vraiment expérimentale est celle qu'on peut pratiquer sur des animaux, au moyen de la vivisection ; en détruisant certaines parties des centres nerveux et en observant les troubles psychiques qui s'ensuivent, on peut déterminer la corrélation organicofonctionnelle. C'est ainsi qu'on a pu étudier les voies anatomiques et histologiques dans les centres nerveux, et les localisations cérébrales, et obtenir le résultat que nous connaissons déjà. Chez l'homme, on ne peut pratiquer des expériences de ce genre, il faut attendre que la pathologie présente des lésions localisées, et les étudier après la mort du sujet, en établissant des rapports a posteriori entre ces lésions et les troubles fonctionnels observés pendant la vie du malade. La méthode anatomico-clinique n'est pas une méthode expérimentale, c'est une méthode de pure observation et d'extrospection, car nous ne pourrons conditionner préalablement les symptômes fonctionnels ni les lésions organiques que produisent les causes morbides.

Malgré l'évidence de ce fait, tous les auteurs font entrer cette psychophysiologie dans la méthode expérimentale; erreur dans laquelle tombe souvent Ribot lui-même, bien qu'il la dissimule en disant que « la maladie est une expérience d'ordre plus subtil, instituée par la nature même, dans des circonstances bien déterminées, et avec des procédés dont l'homme ne dispose pas ». En ce sens, le mot « expérience » n'a qu'une valeur métaphorique; c'est comme si l'on disait que la pluie est une expérience instituée par les nuages, ou que la fleur est une expérience instituée par la plante ; ce sont des phénomènes naturels soumis à notre observation directe, tandis que les phénomènes expérimentaux sont ceux dont la détermination a été préalablement conditionnée aux effets de leur observation.

Ce qui a été d'une valeur considérable pour la connaissance des processus psychiques inconscients, ce sont les

INGENIEROS. 23

innombrables expériences qu'on a réalisées sur la suggestibilité des individus normaux et les désagrégations expérimentales de la personnalité au moyen de l'hypnotisme,, surtout chez les hystériques. On connaît les utiles observations de Bernheim et de Binet sur la suggestibilité, et les études de Pierre Janet, Sollier, Maxwell, Flournoy, Hartemberg, Myers, Farez, Grasset. Bérillon, etc., sur l'automatisme psychologique, l'activité mentale subconsciente, l'expérimentation hypnotique et la psychologie clinique dans les névroses. Nous ne pourrions ajouter que peu de chose à ce que nous avons dit à ce sujet dans nos études cliniques sur cette matière1.

VI. — Signification générale de la méthode génétique : place des méthodes particulières.

L'énumération que nous avons donnée précédemment des diverses méthodes que la psychologie peut employer pour perfectionner la connaissance des fonctions psychiques, ne répond pas à un but didactique. Nous tenons à énoncer un résultat qui n'est pas accepté couramment par les psychologues : dans la psychologie biologique, constituée comme science naturelle, la coordination hiérarchique des méthodes doit varier radicalement.

Les psychologues ont, jusqu'à présent, oscillé entre deux tendances erronées, qui les ont portés à proclamer respectivement la suprématie de l'introspection ou de la psychométrie. Tandis que les spiritualistes ne voyaient pas d'autre manière d'étudier les phénomènes psychologiques que l'intuition ou la réflexion consciente, les matérialistes ne concevaient pas de véritable psychologie scientifique en dehors de l'expérimentation préalablement conditionnée. Pour les uns et les autres, l'observation directe ou extrospective était une ressource aléatoire ou auxiliaire, qui ne permettait nullement de pénétrer directement dans les domaines de l'âme ou de la conscience.

1. Ingenieros, Hystérie et suggestion, 4e éd. Sempere, Valence, 1908.

La question, posée sous cette forme, est insoluble et sophistique. Choisir entre deux termes incomplets, cela n'est pas nécessaire. Le débat serait interminable si les spiritualistes se bornaient à nier les résultats de la psychophysique pour affirmer la supériorité de l'introspection, et si les matérialistes niaient l'introspection pour se réfugier dans la psychométrie. Sont-ce là les seuls termes du problème? Faut-il forcément s'enfermer dans un laboratoire ou bien se livrer à l'intuition introspective?

D'une façon absolue, non. Ce ne sont pas là les termes du problème, et un pareil dilemme n'existe pas non plus. Cette manière d'envisager les choses est une conséquence fausse des préoccupations qui dominent chez les psychologues dualistes, au sujet de l'âme, et du défaut de critérium chez les psychologues expérimentalistes, au sujet de la conscience.

L'insuffisance de l'introspection n'implique pas la suffisance de la psychométrie; l'insuffisance de la psychométrie n'implique pas la suffisance de l'introspection.

L'objet d'une science naturelle est de connaître systématiquement tous les phénomènes qui constituent une partie de la réalité accessible à notre expérience. La réalité est une; les diverses parties de cette réalité qui constituent l'objet de chaque science sont abstraits par nous, qui nous guidons sur une certaine communauté de caractères observés dans un groupe donné de phénomènes.

Les sciences biologiques étudient des phénomènes instables et continus, et qui évoluent sans cesse : des fonctions. La vie est un continuel échange d'énergies, et les fonctions vitales ne sont réelles que dans le temps, conditionnées par des formes d'équilibre qui varient sans cesse dans l'espace. Les fonctions psychiques sont un mode particulier des fonctions vitales, que l'on observe chez les êtres vivants seulement. Il est donc facile de comprendre qu'il n'y a pas moins de difficultés à observer les fonctions psychiques qu'à observer les autres fonctions biologiques.

Cette branche des sciences biologiques doit s'orienter définitivement vers la constitution d'une psychologie génétique; nous en avons indiqué la ligne générale. Nous avons placé avant l'étude des fonctions déjà complètement développées, telles que nous les observons chez l'homme adulte et civilisé, l'étude de leur acquisition progressive au cours de l'évolution biologique, en partant des êtres vivants chez lesquels se manifestent les premiers rudiments de l'activité psychique, pour arriver à l'homme, chez lequel elle a ses manifestations les plus compliquées. En étudiant leur formation génétique en continuité, nous comprenons mieux l'origine, le mécanisme et la fonction de certains phénomènes qui paraissent indéchiffrables si l'on envisage seulement les formes qu'ils présentent à la suite d'une évolution très compliquée. Grâce à l'application du critérium génétique, nous pouvons observer la formation progressive des fonctions psychiques au cours de l'évolution biologique, en les considérant comme une acquisition de l'expérience.

Les fonctions psychiques agissent en fonction du milieu : il est indispensable de tenir compte des facteurs qui contribuent à les déterminer. C'est pourquoi l'on répète habituellement que tout phénomène psychologique dépend, en premier lieu, d'organes que nous trouvons dans l'encéphale et dans tout le système nerveux; des conditions biologiques de l'être vivant, c'est-à-dire de tous les autres organes et de toutes les autres fonctions de la vie, avec lesquels il est en rapports étroits; des conditions du milieu social, domaine dans lequel l'activité psychique évolue et acquiert des attributs collectifs; enfin, il est également soumis à l'influence d'une série, inconnue et absolue, d'antécédents réunis dans l'hérédité : restes de l'expérience psychologique d'innombrables générations, qui échappent à notre recherche directe et restent dans l'ombre.

L'étude systématique et complète des fonctions psychiques — l'histoire naturelle de Y « âme » — doit être envisagée sous trois aspects essentiels :

Io Dans l'évolution des espèces vivantes, dont l'expérience est résumée et transmise au moyen de l'hérédité.

Le concours qu'ont apporté, en ces derniers temps, la chimie biologique, la physiologie générale et la psychologie zoologique, permet déjà de fixer de bons points de repère pour observer les manifestations élémentaires des fonctions psychiques et leur développement, qui se poursuit en même temps que le développement structural des organes du système nerveux chargés de les accomplir. La continuité structurale et fonctionnelle est tout à fait évidente, depuis le tropisme le plus simple observé chez les organismes unicellulaires, jusqu'aux plus brillants épanouissements de la mentalité humaine. C'est la formation phylogénique ou biologique proprement dite.

2° Dans révolution sociale de l'espèce humaine, qui capitalise les expériences individuelles pour former l'expérience collective, et la transmet de génération en génération et de race en race.

L'ethnologie, l'anthropologie, la sociologie, l'histoire des mœurs, nous offriront les matériaux nécessaires pour étudier l'évolution des fonctions psychiques de l'espèce humaine au cours de l'évolution sociale, en partant des rudiments d'expressions mentales chez l'homme primitif, pour arriver aux activités mentales collectives qui caractérisent l'homme des sociétés civilisées. C'est la formation sociogénique, ou sociale.

3° Dans révolution individuelle de V homme, dans la société où il se développe en recueillant les résultats de l'expérience collective et en élaborant ces fonctions d'après les influences auxquelles il est soumis par hérédité.

La psychologie infantile et pédagogique (qui a tant avancé au point de vue expérimental et comme application pratique) et l'éthologie (ou étude des caractères individuels) nous offrent de précieux éléments pour établir les conditions dans lesquelles évoluent les fonctions psychiques depuis la naissance jusqu'à la sénilité. Ceci permet d'observer que, de même que dans le domaine organique, l'évolution ontogénique est un résumé approché de l'évolution phylogénique, de même, dans le domaine psychologique, l'évolution de l'individu résume l'évolution sociogénique. C'est la formation ontogénique, ou individuelle.

Hseckel, en développant et en systématisant les idées implicitement contenues dans les œuvres des maîtres du transformisme, a formulé dans sa Morphologie générale, en 1866, une loi biogénétique, qu'il a énoncée de nouveau en 1874, dans son Anthropogénie, avec plus d'ampleur et plus de clarté. « L'histoire de l'évolution des organismes se divise en deux parties très voisines l'une de l'autre, et très étroitement unies, savoir : l'ontogénie, ou histoire du développement individuel, et la phylogénie, ou histoire du développement des espèces. L'ontogénie est une récapitulation abrégée de la phylogénie ; elle résulte des fonctions physiologiques de l'hérédité (reproduction) et de l'adaptation (nutrition). Durant sa brève évolution, l'individu repasse par les métamorphoses les plus importantes que ses ancêtres ont subies durant leur longue évolution biologique, conformément aux lois de l'hérédité et de l'adaptation. »

Cette loi avait été formulée pour l'évolution organique en général; on l'a récemment appliquée à diverses parties de la morphologie et de la physiologie, tout en en corrigeant sans cesse les détails. Tous les systèmes organiques et toutes les fonctions des êtres vivants peuvent y entrer. Les fonctions psychiques, dans leur caractère de fonctions biologiques, doivent être comprises dans cette grande loi biogénétique1.

Qui dit méthode dit science', poser la méthode génétique signifie fixer les bases de la psychologie génétique.

Dans cette psychologie génétique, toutes les méthodes particulières se réduisent à une seule : l'observation. La seule manière de connaître les phénomènes naturels, c'est de les observer; toutes les méthodes sont des procédés d'observation. La psychologie, comme toutes les sciences, ne connaît que des méthodes d'observation, qu'elles soient introspectives ou extrospectives, directes ou expérimentales, sensorielles ou instrumentales. Ce qui peut

1. C'est ce que le même auteur a essayé dans son Anthropogénie (Lee. XXVI), très sommairement : trente ans plus tard, dans Les énigmes de Vunivers, il a développé ses idées, en six chapitres d'un exposé assez méthodique, chap. vi à xi.

donner une orientation spéciale à l'observation, c'est le critère d'après lequel on envisage les phénomènes étudiés par la psychologie.

Et si la formation naturelle des fonctions psychiques se présente comme un processus continu dans l'évolution des espèces vivantes (phylogénie), dans l'évolution des sociétés humaines (sociogénie) et dans l'évolution de l'individu (ontogénie), la psychologie doit attendre de la méthode génétique ses résultats les plus complets.

Conclusions.

La psychologie étudie des fonctions qui se forment au cours de l'évolution biologique; c'est une science génétique et qui doit adopter la méthode génétique.

L'observation des fonctions psychiques peut s'effectuer dans des conditions analogues à celles qui nous permettent d'observer les autres fonctions biologiques. Toutes leurs méthodes particulières sont des méthodes d'observation : introspective et extrospective, directe et expérimentale, sensorielle et instrumentale. Leur efficacité dépend, en premier lieu, des aptitudes personnelles des psychologues, variables dans chaque cas, depuis la médiocrité jusqu'au génie.

L'observation extrospective est la seule méthode qui puisse s'étendre à toutes les formes d'évolution des fonctions psychiques. L'observation instrospective nous permet de connaître une petite partie des fonctions psychiques dans l'évolution individuelle. L'observation expérimentale, préalablement conditionnée, ne peut s'appliquer qu'à un nombre restreint de processus psychiques, élémentaires des individus; à un rang moins élevé, on peut l'essayer pour d'autres espèces animales, et parfois en psychologie sociale.

L'observation extrospective est fondamentale; l'introspection et V expérimentation sont ses précieux auxiliaires.