I. Loi DE LA DYNAMIQUE DE l'eSPRIT

La vie psychique se manifeste par une activité ASCENDANTE, du plus siiuple uu plus compkxe, de la sensation première à la perception première, de celle-ci à l'idée première, et de là aux sensations, perceptions, idées secondaires, tertiaires, etc.

C'est la loi première du fonctionnement de notre système nerveux ; nos sens appréhendent les phénomènes extérieurs et les transmettent aux centres cérébraux, de la sensation à la perception, de la perception à l'idée, et de l'idée prise de l'extérieur à d-autres sensations, perceptions et idées intérieures.

La caractéristique de la progression ascendante de la phénoménologie psychique est une gradualité très douce. La nature, qui ne fait pas de sauls en matière physique, en fait moins encore en matière psychique. Hume dénommait vaguement ce fait la « gentillesse », « déhcatesse » ou « douceur )) de la force psychique, une gentle force.

Il faut noter que Spencer appelle impressions

fortes les sensations, perceptions et idées que je qualifie de premières, celles qui émanent directement de la réalité ; et impressions faibles, les sensations, perceptions et idées secondaires, tertiaires, etc. Cette désignation ne me paraît pas appropriée, parce que l'intensité d'une sensation, d'une perception, d'une idée, ne dépend pas toujours de sa réalité immédiate. Sans nous arrêter aux cas exceptionnels des hommes de génie qui évoquent très fortement et en abstraction certaines idées; de musiciens sourds comme Beethoven, qui écrivent d'admirables symphonies ; de poètes comme Schiller, qui fait une description superbe de la mer sans jamais l'avoir vue, ou comme Dante, qui nous introduit dans le paradis, le purgatoire et l'enfer ; de peintres qui peignent d'un seul coup d'oeil ; de philosophes qui se recueillent dans les symboles ; sans entrer, dis-je, dans ce champ de cas extraordinaires, et me limitant à la moyenne, il est évident que, en certaines occasions et même fréquemment, tout homme éprouve des sensations, des perceptions et des idées secondaires et tertiaires, internes, qui le passionnent autant ou plus fortement que les premières qu'il emprunte à la réalité même et qui lui sont plus ou moins indifierentes. Le souvenir intérieur que garde un amoureux de l'objet de sa passion est toujours une impression plus forte que les impressions qu'il tire directement dans la réahté des autres femmes qui passent devant sa rétine.

Ainsi, le mouvement ascendant de la dynamique de l'esprit n'est pas ascendant en intensité, mais en qualité, c'est-à-dire en complexité.

IL Loi DE LA STATIQUE DE l' ESPRIT

Toute opération psychique laisse une double trace dans r esprit : un souvenir et une facilité de plus pour permettre à l'opération vérifiée de se répéter.

Cette loi est si évidente, qu'à chaque instant nous Tobservons en nous-mêmes et dans les autres. L'existence du souvenir est la base de nos concepts. Nous ne nous rendons compte d'une sensation, d'une perception, d'une idée, qu'en la différenciant de celle qui a précédé et en la mettant en relation avec elle. Tout mouvement mental laisse gravée dans notre âme une image latente qu'à n'importe quel moment l'expérience peut préciser ou rendre évidente.

D'autre part, du principe biologique de l'évolution des espèces en vertu duquel « la fonction crée l'organe », découle ce corollaire: le développement des aptitudes dépend de leur exercice. jNous naissons inaptes, mais avec des facultés que l'exercice fortifiera. Les fonctions physiques et psychiques de notre organisme acquièrent de la vigueur par l'activité et la pratique. S'il n'en était pas ainsi, le principe biologique de V (( adaptation au milieu » serait inexact. Chacun adapte ses

facultés à ses besoins, et ses besoins règlent Texercice de ses facultés. Plus adéquat et continu est cet exercice, plus grand est le développement de ces facultés. Diverses théories physiologiques expliquent le phénomène des spéculations intellectuelles, particulièrement par le principe des localisations et Thypothèse qu'à une plus grande activité d'une région cérébrale quelconque correspond une plus grande irrigation sanguine.