III. — Loi de la dynamo-statique de l'esprit

Quand se produit l'opération dynamique ascendante, les nouvelles sensations, perceptions et idées se combinent avec la statique, c'est-à-dire que des vestiges de vieilles sensations, perceptions et idées, combinées entre elles, découle le raisonnement par trois opérations : association, contiguïté et simplification.

C'est l'opération consciente de l'esprit, opération humaine par excellence : penser. Une nouvelle idée acquise par la loi de dynamique se combine avec les anciennes idées par la loi de statique ; mais jusqu'où parvient l'aclivité de l'esprit.^ à quels résultais arriveTintelligence.^ D'abord, elle associe des idées congruentes, ou corrélatives, ou concomitantes, ou semblables; ensuite, elle établit une série graduelle et continue de prémisses. C'est ce que Bain appelle « loi d'associa-

tion par contiguïté » ; mais est-ce que Tesprit, dans cette combinaison de la statique et de sa dynamique, suit jusqu'à Tinfini, ou peut-être jusqu'à l'exténuation ? Ici vient donc une troisième incise que les psychologues n'ont pas précisée encore : la simplification. Quand, dans notre âme, flottent des centaines d'idées, notre intelligence, par une opération instinctive, cherche des solutions, c'est-à-dire résout des équations, dégage des inconnues, additionne, retranche, divise, induit, déduit, analyse et extrait les résultats : elle simplifie. Abstraire, discuter, déduire, induire, réduire, résoudre, terminer, conclure, etc., c'est simplifier.

De là les deux schémas suivants, qui représentent graphiquement l'exposé. Dans le premier

(fig. 2) nous voyons le mouvement ascendant d'une sensation S* qui monte à une perception P^ et de là à une idée F, émanées directement de la réalité sensible. Cette idée r engendre la sensation interne ou secondaire S\ celle-ci la perception P\ celle-ci l'idée P, et ainsi de suite, le processus intérieur se compliquant davantage chaque fois, suivant

Fig.

LES TROIS LOIS DE LA VIE PSYCHIQUE 8l

ce que j'ai appelé la loi dynamique de Tesprit. Or, quand ce processus parvient à sa complexité la plus grande, Tesprit le simplifie, suivant la loi que j'ai appelée « dynamostatique ». Ce mouvement simplifiant peut se représenter ainsi dans le second schéma (fig. 3), complémentaire du

/ J^ — ♦Os

FiG. 3.

premier: le mouvement ascendant parvient aux sensations S^, aux perceptions P^ et aux idées P,

BUNGE. 6

lesquelles se séparent ou se terminent en une idée résultante ou un ensemble d'idées finales P \

I. Wundt, dans la première édition de son Traité de psychologie physiologique, soutint une thèse semblable, mais d'une façon vague et obscure, au point que lui-même rejeta bientôt cette théorie. Il affirmait l'unité de la pensée, qui, dans sa nature intime, se réduisait alors à une seule fonction : raisonner, conclure (^schliessen, littéralement « fermer )>). « Il y a pour les phénomènes mentaux, quelles que soient leur variété et leur diversité, une unité de composition. Les sensations de n'importe quelle classe, les jugements, les idées, les sentiments, sont le résultat d'une conclusion. Toutes les différences ne proviennent que des divers degrés de complexité de l'acte primitif et de la diversité des matériaux qu'il met en jeu ». « Tous les faits psychologiques mènent finalement à .un fait unique : la sensation ». La sensation la plus simple est, pour Wundt, une conclusion. Que suppose une conclusion P Des prémisses. Et quelles sont ici les prémisses P Des faits absolument inconscients, des faits physiologiques, des processus nerveux. Entre le raisonnement ordinaire et la sensation simple il y a donc cette différence : que, dans le premier, les prémisses et la sensation sont des actes conscients ; que, dans la seconde, les prémisses sont des états physiologiques, et que la conclusion seule est un état de conscience. On dit généralement : penser, c'est juger. Wundt soutient, au contraire, que l'acte de juger n'est pas primitif; que c'est un état conscient qui présuppose une série d'états inconscients ; que c'est le terme de l'opération, non l'opération tout entière, laquelle est un raisonnement, c'est-à-dire une synthèse de prémisses.

Wundt arrive donc jusqu'au seuil de la théorie sur la subconscience que j'esquisse ici et développe plus loin, mais il s'arrête là. Il apporte des données, mais comme sa physiologie n'est pas suffisamment explicite et qu'il ne veut pas entrer dans la psychologie rationnelle, dans l'observation interne, il n'arrive pas à la formuler. Il n'emploie pas le mot subconscience, se bornant à insinuer l'existence de faits inconscients. Mais nous avons déjà vu que l'inconscient n'est pas le subconscient. Il lui arrive ave.c la subconscience quelque chose de semblable à ce qui advint à Wallace au sujet de l'origine de l'homme : son étude embrasse toutes

les espèces, mais, arrivée à l'homme, elle s'arrête... Il y a plus: Wundt, ne trouvant pas à sa théorie sur l'unité de composition du psychique une base physiologique bien démontrée, et la sentant un peu métaphysique, la supprime de son traité de psychologie physiologique. C'est qu'en effet cette doctrine était entachée de ces défauts capitaux: i® elle ne distingue pas clairement une zone intermédiaire entre l'inconscient et le conscient, la subconscience ; a^ le fait que les actes conscients ont forcément des antécédents subconscients, elle le formule en un principe synthétique et métaphysique, celui de l'unité de composition.