I. Hypnotisme et suggestion ^ p

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Ce phénomène est celui que beaucoup de psychiatres modernes appellent obscurément « caractère contradictoire des anesthésies d'origine hystérique* )).

6** OBSERVATION. — L'hérédité psychologique parait transmettre parfois quelque chose de plus que des prédispositions : des idées innées plus ou moins subconscientes.

L'expérience démontre qu'on hérite de quelque chose de plus que de prédispositions psychiques : de véritables émotions et même d'idées latenteç.

La différenciation entre une prédisposition psychologique héritée et un sentiment ou idée latente hérité est facile et claire en théorie ; mais dans la pratique l'un et l'autre concept arrivent jusqu'à s'identifier.

Vingt siècles d'hérédité psychologique chrétienne donnent à l'homme normal moderne, un sédiment né de sentiments moraux déterminés, que seule la dégénérescence peut effacer. C'est pourquoi Ton dit que les dégénérés sont, en conséquence, des fous moraux. Ce phénomène de l'hérédité psychique chrétienne est à mon avis, comme je l'ai dit, le même que Kant appelait, en le donnant pour base à la morale, V « impératif caté-

I. L'école de Gharcot présente à cet égard des cas très abondants et diverses explications acceptables, dont l'exposé demanderait trop de place. - Voir Pierre Janet, Les stigmates mentaux, p. 27 et suivantes.

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gorique de la raison )). L'impératif catégorique de la raison est donc l'hérédité psychologique. On l'appellerait à plus juste titre impératif catégorique d'une hérédité psychique à l'état subconscient.

J'ai pu observer deux jeunes garçons identiquement élevés dans la morale chrétienne par une honorable et modeste femme de mon pays : l'un était un petit Indien orphelin recueilli dans une tribu pampa, et l'autre un Argentin, orphelin aussi, de pure origine européenne ; tous deux sains, normaux et intelligents, chacun par rapport à sa race. Eh bien ! en dépit de ses eflbrts, c'est chez le blanc seul que l'éducatrice parvint à éveiller les sentiments de la charité chrétienne ; le petit Indien ne put jamais comprendre l'esprit de son catéchisme, et il n'y eut pas moyen de corriger ses instincts de vol et de pillage, de dissimulation et de vengeance. La mère adoptive supposait, très affligée, que c'étaient là de « mauvais instincts » incorrigibles, un caractère exceptionnel de dégénéré, de fou moral ; et cependant, selon l'impératif catégorique de son hérédité psychologique, ce petit Indien possédait un fond aussi moral que son frère adoptif blanc. Examiné, en effet, par divers médecins aliénistes, ceux-ci affirmèrent qu'il n'avait pas de stigmates de dégénérescence. Les bons traités d'hérédité psychologique abondent en exemples semblables.

7® OBSERVATION. — Lcs phénomèncs de sugges-

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tion, en d'autres termes : les sensations et idées acquises et les actes exécutés par suggestion (normale ou hypnotique) sont plus ou moins subconscients.

Qu'est-ce que la suggestion? Le vulgaire appelle ainsi Tac te d'un maître qui inculque impérieusement à ses élèves ses propres idées. Le psychiatre appelle ainsi un phénomène anormal par lequel sont suggérées dans l'esprit et le corps d'un hystérique les idées d'une personne étrangère, mais d'une manière absolue, au point que le patient oublie ses sensations réelles pour les sentir seulement par rapport à celui qui les lui impose. Mais comment distinguer le phénomène psychologique normal du phénomène pathologique?

Cette question n'a pas jusqu'à présent reçu de réponse satisfaisante de la part des psychiatres, qui tendent à supposer que, plus que qualitative, cette différence est quantitative. Il convient d'établir ce fait, parce qu'ainsi la suggestion hypnotique des hystériques précisera des phénomènes de la suggestion normale, phénomènes qui dans la vie pratique se présentent si vaguement, que la suggestion paraît une supposition aventurée de l'observateur. En droit pénal, en politique et en pédagogie, la suggestion normale est un élément digne de la plus sérieuse étude.

Toutes les sensations et idées acquises et les actes exécutés par suggestion sont plus ou moins subconscients. Dans la suggestion normale, ce fait

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est très difficile à prouver. Combien de fois les magistrats qui jugent un crime ont au fond la conviction que Facte délictueux a été suggéré par un tiers, et que, par conséquent, Tauteur Ta exécuté subconsciemment, presque involontairement ! Et cependant ils ne trouvent pas de termes scientifiques pour exprimer cette circonstance atténuante, si grave au fond et si vague dans la forme. En revanche, dans la suggestion des hystériques, le phénomène est lumineux, au point que la psychiatrie moderne admet que les actes qui s'exécutent par suggestion hypnotique sont subconscients.

8* OBSERVATION. — Chcz ceHains sujets exceptionnels Vhypnose révèle l'existence d'une subconscience plus lucide que la conscience même, et qui pourrait s'appeler hyper conscience. En d'autres termes : certains sujets exceptionnels qui parviennent à extérioriser subconsciemment le champ de leurs perceptions , sensations et idées subconscientes, semblent posséder alors une « double vue » plus puissante que leur vue consciente.

Nous entrons ici sur un terrain dangereux : i" parce que l'imagination humaine a vu toujours dans ces phénomènes des démonstrations du surnaturel ; 2° parce que la vanité de ces sujets exceptionnels a ajouté aux phénomènes véridiques des simulations inconscientes ; et 3^ parce que le charlatanisme a dénaturé ces phénomènes et parodié ces sujets. Je me réfère donc à cet ensemble

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obscur défaits de révélation divine, de divination hypnotique, d'occultisme, de spiritisme et de fakirisine, que la science n'a pu encore expliquer ni peut-olre classifier. Souvent il a été plus commode de les nier. Cependant l'histoire et la vie actuelle, le passé et le présent, nous offrent continuellement de nouveaux faits merveilleux qu'il n'est pas possible de rejeter, surtout quand ils nous sont attestés d'une manière digne de foi. Charcot, Richet, Wundt, Fechner, Weber et Lombroso ont observé des « cas » très singuliers. Des nombreux hommes de science qui se sont rendus exprès aux Indes pour étudier le fakirisme, aucun n'a affirmé que tout en lui est imposture, bien que, pour ceux qui ne l'ont pas observé de visUy il s'enveloppe dans un nuage d'incrédulité.

Il est évident que ces phénomènes se produisent dans le subconscient. On a cherché à les expliquer par la suggestion hypnotique et par l'auto-suggestion. Je crois que la suggestion hypnotique et l'auto-suggestion ne sont que des formes de manifestation des phénomènes, mais qu'elles ne donnent pas la clef de leur nature. Elles sont ce qu'est la parole aux sensations intimes : la parole est une manière de les révéler à des tiers, mais elle ne constitue pas ces sensations, qui existent en elles-mêmes.

Je ne crois pas utile de décrire ici ces phénomènes. Mais la prudence scientifique, laissant de côté les superstitions, les fraudes inconscientes et

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le charlatanisme, peut bien en extraire ce principe : que certains sujets exceptionnels arrivent à extérioriser une partie inconsciente de leur âme, qui est plus précise, plus puissante et même plus lumineuse que leur intelligence consciente. On peut même arriver à affirmer qu'elle possède une pénétration divinatoire impossible dans Tintelligence consciente, dans la conscience-volonté. Cette puissance intellectuelle plus grande de la subconscience, s'il est possible, évoqua jadis dans l'imagination le monde souterrain des gnomes, qui, selon la légende, étaient de petits nains a longue barbe blanche, beaucoup plus habiles en leur art, surtout en l'art de travailler l'argile et les métaux, que les hommes. Lorsque quelqu'une de leurs œuvres passait par hasard des sombres cavernes à la lumière du jour, c'était pour provoquer l'étonnement et l'admiration de ceux qui la voyaient : lorsqu'ils collaboraient à une entreprise humaine, ils l'embellissaient avec une perfection surhumaine, comme la cathédrale de Cologne, par exemple, à l'exécution de laquelle aidèrent en première ligne, travaillant la nuit en cachette, quelques bons gnomes du pays, les Ileinzelmannchen. Accablés sous le poids du rude labeur du jour, les ouvriers laissaient inachevées, au crépuscule, les difficiles arabesques gothiques ; en reprenant leur travail le lendemain, ils trouvaient terminés par des collaborateurs invisibles tous ces objets si délicats, cryptes, chapiteaux, griffons et grandes rosaces.