CHAPITRE IX

Observations pratiques au sujet de l'existence de la subconscience-volonté (Suite).

9^ OBSERVATION. — Les Gctcs impulslfs obéissetit jréquemment à un état préparatoire subconscient.

Nous savons tous qu'en certaines occasions les hommes se livrent tout à coup à des actes impulsifs qui révèlent d'une manière très nette leur nature intime. L'homme bon est susceptible d'actes impulsifs généreux : l'homme méchant, d'actes égoïstes; l'homme capable, d'impulsions ingénieuses: le faible d'esprit, de maladresses. Cependant, si ces actes étaient inconscientsinvolontaires, comme ils le paraissent, pourquoi l'homme maladroit ne subirait-il pas d'impulsions ingénieuses, comme l'âne de la fable qui joua par hasard de la flûte ; l'homme intelligent, d'impulsions maladroites; le méchant, de bonnes; le bon, de mauvaises.^ C'est que ces impulsions ne sont pas accidentelles, mais sont déterminées par des forces subconscientes ; elles ne sont pas des actes inconscients-involontaires, mais des actes subconscients-subvolontaires .

OBSERVATIONS PRATIQUES (suitc) iSy

Lombroso a comparé les actes impulsifs criminels à des attaques hystéro-épileptiques. Je pense que les actes impulsifs moraux, généreux, excellents, présentant les mêmes symptômes psychophysiologiques que ceux-là, ont le même droit à être comparés à des attaques hystéro-épileptiques, et même à leur être presque assimilés. L'intrépidité de Tamiral Villeneuve à Trafalgar ou de Napoléon à Austerlitz, la passion investigatrice de Socrate, de Galilée ou de Newton, sont des actes aussi impulsifs que les crimes de Jack TEventreur, le fameux bandit de Londres. Je pense une fois de plus que la différence est plus quantitative que qualitative.

Les psychiatres ont observé que les attaques d'hystérie reproduisent toujours Tétat émotionnel qui a engendré la première attaque. A est devenu hystérique par suite d'une frayeur dans un incendie ; aussi, dans toutes ses attaques, reproduit-il mentalement l'incendie ; il parle de fuir et appelle les pompiers. B, une jeune fille, eut sa première attaque après une violente altercation avec ses parents ; aussi, dans ses attaques, rappelle-t-elle invariablement l'altercation. Presque tous les hystériques arrivent à posséder un cliché émotionnel, une série de gestes et de paroles qui reproduisent l'épisode ayant servi de cause occasionnelle à la première attaque. Eh bien ! toute attaque qui a été provoquée non extérieurement, mais par des émotions intérieures, est précédée

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d'une série de souvenirs qui presque toujours sont subconscients. L'impulsion de l'attaque est produite alors par des forces psychiques subconscientes*.

lo® OBSERVATION. — Il existc des idées-images, ou représentations, subconscientes.

L'existence de la représentation ou idée-image (Vorstellung) subconsciente est le phénomène le plus élevé de la subconscience. La sensation et la perception peuvent flotter dans les coins les plus profonds de la subconscience : mais une représentation, par sa nature, doit se trouver toujours en ce que Herbart appelait le « seuil de la conscience » (Schivelle des Bewasstseins). Une représentation latente est fatalement presque consciente. Une circonstance extérieure quelconque, comme un effort intérieur quelconque, peuvent facilement l'amener dans le champ de la conscience. La forme la plus grossière d'une représentation latente est le souvenir. La facilité plus ou moins grande pour fixer dans la subconscience des idées latentes et pour les amener bientôt à volonté à la conscience, est ce que le vulgaire appelle mémoire. L'état d'éréthisme psychonerveux des grands penseurs dans le moment de la production, qu'on a nommé état de passage.

Pie^re7an.^^ ^''''' ^^^'^'^^^-^''^ ^^^ émotions, p. 1 1 1 ; 1 terre Janet, Les accidents mentaux, p. i53.

— et

OBSERVATIONS PRATIQUES (suîte) iSg

révélation ou inspiration, est le moment dans lequel ils font passer à la conscience, par des influences externes ou internes, des sensations et des images qui auparavant flottaient dans la subconscience. (On a déjà vu que, chez certains sujets exceptionnels, la puissance psychique de la subconscience est telle, qu'on pourrait la qualifier d'hyperconscience). Ce moment de passage est si absorbant, exige une telle abstraction mentale, qu'il expUque toutes les distractions des hommes de pensée concentrée dans l'acte de la production, qui est comparable comme effort à la surexcitation qui accompagne l'instant de jouissance sexuelle. Créer, c'est procréer. L'obscurité apocalyptique de certains inspirés provient de ce qu'ils n'ont pas réussi à faire passer complètement à la conscience, k la dialectique consciente, leurs sensations et images subconscientes. A l'époque contemporaine, la multiplicité des sensations subconscientes est cause du décadentisme de l'art moderne symbolique et émotionnel. Comme dans l'âge des peuples, il se produit aussi dans l'âge de certains grands hommes un effet analogue : quand ils arrivent à leur maturité, ils ont acquis un tel amas de sensations subconscientes, que, en cherchant à les manifester, ils deviennent obscurs, trop complexes pour être compris par la moyenne. Tels Goethe et Richard Wagner: la première partie de Faust est un poème dramatique clair et précis; la seconde, écrite beaucoup plus

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tard, est d'une nébulosité presque incompréhensible. Les dernières œuvres de Wagner sont infiniment plus complexes que Tannhàuser et Lohengrin. Chez Beethoven, il y a trois styles très marqués : la clarté antique de la jeunesse, rémotion passionnelle de Tâge mûr, la complication profonde d'une vieillesse précoce.

La critique a expliqué maintes fois ce phénomène, particulièrement dans le cas de Goethe, ou bien comme un effet recherché par un homme qui a déjà acquis de la renommée et peut se permettre le luxe d'imposer des extravagances, ou bien par son désir d'atteindre toujours à une plus grande originalité. Il faut ignorer la psychologie de l'homme de génie, pour admettre que le désir déposer peut altérer la santé de son tempérament; la sincérité est la première condition de toute grande œuvre, et une demi-inconscience celle de toute production géniale. La pose volontaire et la farce consciente, si elles existent, sont des facteurs de si mince importance, qu'on peut les négliger comme des quantités infimes. Et il est si vrai qu'il en est ainsi, que ces pages obscures de la maturité sont généralement celles qui ont été écrites de la façon la plus rapide et la plus inspirée. Wagner s'interrompit soudain dans la composition de sa Tétralogie, à laquelle il travaillait depuis des années, pour écrire en six mois, paroles et musique, Tristan et Iseult, qui est son œuvre la plus parfaite ; cet effort et cette œuvre

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sont peut-être l'exemple le plus admirable du pouvoir de l'abstraction subconsciente. Villa, opposé à la philosophie de l'inconscient, signale le fait que les littérateurs philosophes, comme Taine, sont les plus enclins à accumuler des faits sur l'inconscient. On pourrait croire que c'est par •caprice ou par amour d'artiste pour l'originalité, ou par manque de véritable vocation professionnelle pour la philosophie ; mais je crois que ce fait a une autre raison : ce sont les tempéraments d'artistes qui ont la plus grande facilité idiosyncrasique de pressentir ce qui se passe dans leur subconscience. De même la révélation et l'inspiration, je l'ai signalé, ne sont que des passages du subconscient au conscient.

En revanche, des hommes de génie d'un autre caractère, c'est-à-dire peu enclins à l'art et à l'idéologie, les hommes d'action, possèdent d'ordinaire une conscience-volonté admirablement apte à s'abstraire ad libitum des sensations subconscientes qui peuvent les embarrasser à un moment donné. On connaît cette assertion de Napoléon : <( Quand je veux interrompre une affaire, je ferme son tiroir et j'ouvre celui d'une autre. Elles ne se mêlent point l'une avec l'autre, et jamais ne me gênent et ne me fatiguent. Si je veux dormir, je ferme tous les tiroirs, et me voilà en sommeil». Pour toutes ces raisons, les hommes de génie pourraient se diviser en deux groupes : ceux de pensée, qui laissent la subconscience agir sur la

conscience; ceux d'action, qui dominent la subconscience par leur conscience-volonté. Comme on le voit, pour Tétude des idées subconscientes est très intéressante l'observation de l'homme de génie, de même que pour Thystérie celle des sensations subconscientes. C'est qu'en effet l'idée; essentiellement identique à la sensation, est seulement une forme supérieure de la sensation.

Quant à l'existence des idées latentes, qui agissent dans la subconscience, les psychologues intellectualistes aussi se sont rapprochés des physiologistes. Herbart, en un passage célèbre, compare les idées qui agissent sournoisement aux billes de billard qui, dans certains carambolages, restent immobiles et mettent une autre bille en mouvement.

Le psycho-physiologiste Herzen déclare expressément qu'une idée qui disparaît de la conscience ne cesse pas pour cela d'exister ; elle peut continuer à opérer à l'état latent, et, pour parler ainsi, au-dessous de l'horizon de la conscience, a En cet état subconscient elle peut toujours produire des effets moteurs et influer sur d'autres idées ».

(( Une idée qui disparaît de la conscience. . . » Je crois que l'on pourrait dire aussi : une idée qui jamais n'est parvenue au champ de la conscience ; une post-sensation subconsciente transformée en idée subconsciente, ou préidée ; la genèse d'une idée concrète, mais inconsciente ; une forme intellectualisée, mais subconsciente de la sensation.

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On pourrait me faire remarquer que ces idées subconscientes ne sont que des perceptions inconscientes. C'est là plus une question de mots que de doctrine. Le fait est que l'inspiration chez l'homme de génie, le sommeil chez tout homme normal, l'hystérie, mettent fréquemment en évidence non l'existence de sensations vagues subconscientes, mais des sensations déjà notées subconsciemment sous forme d'idées-images, de représentations. Tel est le fait. Le reste, c'est de discuter les termes ou formules relatifs au fait.

On pourrait demander : quelle est l'origine de ces idées inconnues.^ L'origine est évidemment interne : elle se réfère à des sensations et perceptions internes que le milieu ambiant peut modifier. Alors on arrive facilement à croire aux opérations mentales subconscientes. En effel, l'existence de ces opérations se dégage des observations que j'accumule.

Chez les hystériques, des idées fixes subcouscientes produisent fréquemment les attaques'.

De là on a déduit une définition nouvelle de l'hystérie : à savoir qu'e/fe est une maladie par représentation. C'est-à-dire une maladie mentale engendrée par des idées fixes, des idées-images, des idées représentatives, presque toujours subconscientes ou inconscientes.