CHAPITRE XI

Notion de V a idée ».

Bien que la notion des « idées » (species, eXJoç) soit familière à tout homme cultivé, on a beaucoup discouru sur ce qu'on doit entendre par (( idée )) . Les psychologues continuent à employer Ce terme dans des formes et des acceptions diverses, ce qui obscurcit leurs théories.

Descartes appelle « entendement » et Spinoza (( idée )) toutes les modalités de la conscience, Locke entend par « idée » tout ce qui au dedans de nous-mêmes est un objet de perception ; la critique lui a reproché d'appeler « idées » ces (( objets intérieurs de la conscience ». Les métaphysiciens et psychologues allemands traduisent le vocable « idée » par Vorstellung, mot composé de la préposition vor, devant, auprès de, et du substantif Stellung, présentation, reproduction, graphique et présenta tive, qu'on peut retraduire pdiT représentation, image. Hume, comme les métaphysiciens allemands, restreint les « idées » à des représentations de Tesprit. Pour Bain et Spencer, V « idée » est une sensation rappelée ;

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» v.: i -;ri\.z : ii-'>. :' rme< mentales ou formes J. :• -s:. ' ,v. t i> Ic> l'tàts de conscience en tant ,: i: >-;^ •:;',:"::•> Je ivîle^ion. et. par réflexion, i: r - :::r. > ;r t:i\-mè:u?s. sur les autres étals de c ::>:::.--*> tnf;::. crAoe à la liaison du physique tî iu m :.m!. sur io> organes du mouvement* ». Lm sV .i::e ur.e nouvelle notion au concept d' .% iit'e : b L^roe mt^trice.

Mais jv^ur parvenir jusqu'à lùlée-Jbrce, catéc.» ri que. déoisive, 1 idée passe par de nombreux élals mentaux, par beaucoup de groifations de la coisrience. En effet, la science contemporaine, amalgamant les analyses des psychologues anglais, les expériences des psychiatres français et les pro-

I. Alfred Fouillée, L és,'olutionnisme des idées^forces, p. i; Paris, F. Alcan, 1890.