L HOMME OU L ASPIRABILITE HUMAINE I Q I

Comme la conscience, elle n'a pas besoin de se définir ni de se démontrer, parce que c*est une sensation intime que ne peut ignorer celui qui la possède.

La conscience-volonté est la sensation de notre unité animale.

L'aspiration au progrès est le sentiment de notre supériorité humaine.

Lançons un coup d'oeil large, profond, nerveux, dans notre for intérieur d'hommes, en nous demandant : quel est le signe démonstratif du fait.^ Nous arriverons facilement à cette conclusion : l'homme, quoiqu'il ne s'explique pas l'existence de l'infini, conçoit l'existence de l'infini. Un chat, un chien, un singe, bien domestiqués, peuvent parvenir à comprendre les plus audacieux <( trucs )) de l'homme ; mais jamais ils ne concevront l'existence de l'infini. Voilà l'homme ! Alors les bêtes sont des animaux psycho-physiques ; mais V homme est un animal métaphysique.

Simplifions les trois antiques sphères symboliques de la connaissance, exposées par Duns Scot :

1° L'intelligence n'est pas capable de conce- A'oir l'existence d'un fait.

2** L'intelligence est capable de concevoir l'existence d'un fait, mais non de se l'expliquer.

3° L'intelligence est capable de concevoir et de s'expliquer le fait.

Si rinfini est un fait, comme nous le croyons subjectivement, le premier degré correspond aux bêtes et le second à l'homme . Le troisième est Yx de rinconnaissable.

h'aspirahilité, la qualité humaine par excellence, est l'origine subjective du progrès ; le progrès est Tœuvre humaine par excellence, la projection objective de Taspirabilité.

En effet, qu'est-ce que l'aspirabilité ? La conception d'un infini, d'un indéfini. Qu'est-ce que le progrès? La tendance à une perfection indéfinie. Comment réaliser alors la tendance à une perfection indéfinie, si Ton ne concevait pas l'existence de cet indéfini .^

Je dois noter ici deux faits qui, mal interprétés, pourraient être considérés comme des objections à la théorie :

1° Ce ne sont pas tous les hommes qui savent aspirer, mais seulement ceux appartenant à certaines races progressistes (civilisatrices). Même en ces races, la faculté d'aspirer est diverse, selon les individus. Il y a des races inférieures qui, selon le témoignage de voyageurs et de psychologues, ne savent pas aspirer : ainsi les Esquimaux et les Boschimans. Aussi restent-ils stationnaires comme les bêtes. Le fétichisme qu'ils professent n'est pas une démonstration de leur aspirabilité, car si, dans ses formes les plus élevées, on peut le con-

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sidérer comme un principe d'aspiration religieuse, il n'en est pas de même dans ses formes inférieures, qui ue sont qu'une manifestation de terreur animale envers les éléments destructeurs de la nature, les bêtes féroces, les poisons, les tempêtes.

2^ D'observations de voyageurs et de naturalistes on pourrait induire que certains animaux, certains primates, possèdent la faculté de l'aspirabilité. Par exemple, certains « singes troglodytes » , qui sont parvenus à se domestiquer, ont fini par manifester un mépris humain envers leurs congénères qui persistent dans l'état sauvage, et un véritable amour pour les objets de la civilisation dont ils ont pu comprendre l'usage, comme les étoffes spécialement et certains ustensiles de ménage. De même, dans leur affectivité, ils sont arrivés à professer une amitié profonde pour les hommes en apparence supérieurs, les maîtres.

L'imitation pourrait être un nouvel argument. Chez les animaux domestiques communs, on observe des caractères psychiques semblables. Tout cela ne pourrait-il pas être la manifestation d'une aspirabilité commençante.^ — Quoi qu'il en soit, le fait est que, s'il y a aspirabilité chez les bêtes, elle est en si infime portion, qu'on peut la regarder comme une quantité négligeable. D'autre part, le bien-être physique bien entendu suffit pour expliquer le phénomène. Le singe troglodyte retourné à l'état sauvage oubliera complètement

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ses velléités d'orgueil humain. Tels les Guaranis \ race américaine stupide, qui, à Tétat sauvage, n'atrivait pas à compter plus Jioin que trois, et qui, dans les missions des jésuites, apprit à cultiver la terre et aussi à prier, compter, lire et écrire ; après l'expulsion des jésuites, elle retourna vivre dans les bois en son état primitif. Je trouve plus logique de refuser aux Guaranis Taspirabilité, que de l'attribuer à tous les primates.

On ne peut concevoir qu'un peuple marche à l'avant-garde delà civilisation, si sa race ne sait pas aspirer. Cette qualité transcendantale est la condition fatale du progrès, sa définition, sa force, sa réaUté, son efficacité ; et c'est en vue de l'accroître ou de la canaliser que doivent être dirigés les efforts des sciences physiques et morales. La créer n'est pas possible. Qaod natura non dat, Salamanca non prestat. L'Amérique du Nord nous fournit une éloquente démonstration de cette vérité : l'éducation s'y étend aux blancs et aux noirs ; et, en dépit des conditions extraordinaires de ce pays, qui auraient facilité aux derniers l'accumulation des richesses, puisqu'ils ne s'occupent ni d'art, ni de science, ni de politique, ils sont restés presque stationnaires, parce que leur aspirabilité est beaucoup moindre que celle des Anglo-Saxons. Les rares exceptions sont celles

\. Nom de la population indigène du Brésil, de l'Uruguay, clc.

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des croisements, qui donnent habituellement un produit marqué par certaines qualités originales, ou bien celles de certaines races africaines qui possèdent, comme la race hottentote, la faculté suprême, au moins rudimentaire, de l'aspiration. Même dans une même race, dans un môme peuple, dans une même famille, la force de cette faculté de l'aspiration est très variée en chaque individu. L'aspiration à la beauté d'un Gœthe, à la bonté d'un saint François d'Assise, à l'investigation d'un Newton, à la patrie d'un Pelage \ n'est pas celle d'un homme du peuple sans vigueur, d'un bourgeois ventru, d'un aristocrate égoïste. Tous les hommes des races qui savent aspirer n'aspirent pas, ni tous ceux quj aspirent ne. le font pas a un égal degré. Les biographies des grands politiques anglais — Ghalham, Pitt, Gladstone — nous enseignent combien ceux-ci eurent à lutter contre la petitesse de parlements qui ne savaient pas aspirer comme eux. Henri Heine se moque de l'étroitesse intellectuelle d'un peuple qui a produit Kant, Hegel, Richard Wagner. C'est que, quoique chaque homme supérieur renferme les aspirations de tout un peuple, duquel il est la synthèse et l'image idéale en vertu d'un phénomène de psychologie collective arrêté

I. Roi des Asturies, fondateur de la monarchie espagnole (719- 787). 11 défendit avec une énergie indomptable son pays contre l'invasion arabe. Son nom est resté pour les Espagnols synonyme de vaillance héroïque. (Le Trad.)

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à Tavance, tout le peuple ne renferme pas les aspirations de Thomme supérieur. Il les pressentira vaguement, nébuleusement, dans son for intérieur ; il y collaborera dans l'âme nationale ; mais il n'est pas possible que chaque membre de la foule puisse les sentir originellement en masse. Si tous les sentaient, tous seraient hommes de génie, et l'homme de génie est le phénix de l'humanité. Les anciens le qualifièrent de demi-dieu et de héros. Carlyle, reconstituant ce poétique symbole, a développé la théorie de l'héroïsme, dont le principal fondement est la « sincérité » du héros. Si le héros est forcément une synthèse de son peuple, la sincérité du héros n'est autre chose que la concordance de ses passions avec celles de son peuple. Mais cette concordance n'est presque jamais actuelle ; l'aspirabilité du héros tend vers l'avenir ; de là il résulte que cette sincérité est parfois en désaccord avec le présent, et alors on crucifie le rédempteur. Mais comme le rédempteur pressent que, ce qu'il sent, son peuple le sentira demain, et comme il pressent aussi que cela constitue précisément la force de sa sincérité, il lutte jusqu'à ce qu'il triomphe. Cela est l'héroïsme.

Si la société fonctionne comme un organisme, chaque fonction sociale doit avoir ses organes. Pour guerroyer il y a des armées, pour guérir il y a des médecins, pour aspirer il y a des héros, qu'on appelle surhommes. De l'étude positive du