CHAPITRE XVI

Qu'est-ce que la liberté ?

Pour le dictionnaire, la liberté est le pouvoir d'agir sans motifs ou en s'affranchissant de motifs. C'est là une pétition de principes qui ne signifie rien.

Pour les philosophes classiques, scolastiques et romantiques, sauf quelques exceptions connues de tous, riiomme est un être intelligent et libre, absolument libre. Et comme sur la terre, en dehors de la volonté divine, nul autre être ne possède cette condition sublime, la liberté est la qualité humaine par excellence.

Pour certains idéalistes de transition (de la scolas tique à la métaphysique kantienne), comme Thomas Reid et ses s4ccesseurs, existe une liberté d'indifférence (libérant arbilrium indifferentiœ) grâce à laquelle (( nous nous déterminons sans motif entre deux termes équipotents ». Bien que Descartes ne vît en lui qu'un gradus injimus liberlatis, le spiritualisme s'est servi de cet argument, tiré de l'observation interne, pour combattre durant longtemps le déterminisme.

Pour Kant, la liberté est « le pouvoir de commencer par soi-même une série de modifications », pouvoir dont Texistence s'admet dans le monde nouménal, mais ne s'explique pas dans le monde phénoménal ou causal.

Pour Schelling et Hegel, c'est la nécessité comprise. (( Tout être, dit Schelling, quand il se fait sujet, sent la détermination comme en spontanéité, la nécessité comme en Uberté ». ((La liberté, dit Hegel, est la nécessité comprise ».

Pour Malebranche et Schopenhauer, c'est un (( mystère ».

Pour les évolutionistes matérialistes monistes, c'est une « illusion » : nous croyons que nous agissons librement, parce que nous ignorons la force et la quantité des motifs qui nous déterminent ; une preuve objective de la liberté n'est pas possible.

Pour M. Fouillée, la liberté est une idée force.

Mtablissoz, lecteurs, que ces définitions prouvent avant font trois faits:

I" lé{\ siMïsation de la liberté.

•Ji" l/o\ist(Mîcc de la nécessité, c'est-à-dire le (KMtM'nunisine.

iT' l/impossibilité pour l'intelligence humaine d'on(*haîn(»r cc^s deux faits (car supposer au début une illusion, comme le font les évolutionistes, cela me paraît risqué et même faux, contraire au témoignage de notre conscience).

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L'observation de M. Fouillée, qui paraît expliquer tout, n'explique rien : elle n'est qu'un mot heureux par sa valeur descriptive. Sous son apparence de positivisme elle est une notion métaphysique qui pourrait être réduite au premier antécédent de la définition de Kant, que Kant luimême appela ex tempore.

De toutes les explications que je connais au sujet de la liberté et du déterminisme, les seules qui ajoutent quelque chose aux trois faits signalés sont celles des métaphysiciens nommés plus haut. Ce quelque chose peut se résumer en deux observations :

I** Une volition est un enchaînement de volitions dont le premier antécédent échappe h la raison (Kant, Schopenhauer).

2° La Hberté est la nécessité comprise, ou bien une volition est la projection consciente et intelligente de nécessités antérieures (Schelling, Hegel).

Ces deux principes, traduits du langage métaphysique en termes psychologiques, n'impliquent autre chose que l'affirmation d'un même phénomène, et signifient :

Le premier, que la volition se présente comme telle dans le champ de la conscience après avoir pris naissance et avoir traversé, comme entité psychique ou ensemble d'entités psychiques, le champ de la subconscience.

Le second, que la volition proprement dite est

une entité psychique qui, ayant franchi le champ obscur des « nécessités » (subconscience), se présente au champ de la « compréhension » ou intel- Ugence (conscience-volonté).

Ce phénomène unique est précisément celui que j'ai décomposé et synthétisé dans ce que j'appelle les trois lois angulaires de l'esprit.

Malgré tout ce qui a été dit sur la liberté et le déterminisme, je n'ai pas trouvé de formules ou de prémisses qui concrètent les faits. Je vais les résumer, tels que je les entends, dans les cinq propositions suivantes ;

La liberté est une sensation, la sensation de la volonté.

La volonté est une sensation, la sensation de la conscience,

La conscience est une sensation-représentation, la sensation-représentation de notre individualité psycho-physique .

Notre individualité psycho-physique est une conséquence de notre vie animale, puisque chaque animal est « unum per se ».

La vie est un mystère.