CHAPITRE PREMIER

Le principal signe caractéristique de l'intelligence, considérée dans les périodes successives de son évolution, c'est que ses fonctions, qui, à l'origine, s'accomplissaient sans conscience de la manière dont elles s'accomplissaient ou de leur adaptation aux fins atteintes, deviennent à la fois conscientes et systématiques. Cela se voit, non-seulement en comparant les actions vulgairement distinguées en instinctives et rationnelles, mais aussi en comparant les phases successives de la raison elle-même. Ainsi les enfants raisonnent, mais sans le savoir. L'adolescent sait empiriquement ce que c'est que la raison et quand il raisonne. L'adulte cultivé raisonne avec intention et en vue de certains résultais. Parmi les adultes, les plus avancés en viennent à rechercher de quelle manière ils raisonnent. Et finalement, un petit nombre d'entre eux atteint un état où ils conforment avec coDScieDce les raisonnements à ces principes logiques que l'analyse révèle. Pour montrer clairement cette loi du progrès mental et (aire voir jusqu'où elle s'applique, on peut citerdivers exemples.

La classification nous en fournit un. Toute action intelligente présuppose Pacte de grouper ensemble des choses possédant des propriétés semblables. Savoir ce qui est mangeable et ce qui ne Test pas, quels animaux il faut poursuivre et lesquels fuir, quels matériaux sont propres à ce dessem, et quels à cet autre : tout cela implique également Tarrangement d'objets en classes de

• Voir la soie d« Indaelean, p. 293.