II. — L'action oratoire

L'action est Fart d'exprimer le discours au dehors. « L'action, dit Cicéron, est comme l'éloquence du corps, elle consiste dans la voix et dans le geste. Estactio quasi corporis qusedam eloquenlia, ciim constet çoce ac motu ^ . »

Son importance. — C'est la vie du discours, (>icéron rapporte que Démosthène, interrogé sur la première qualité de l'orateur, répondit : L'action. Et la seconde? L'action. Et la troisième? L'ac^/o/j.

Ce jugement est exagéré ; mais il est bien certain que, sans action, un discours est peu de chose. « Dites merveilles, écrit saint François de Sales, mais ne les dites pas bien, ce n'est rien; dites peu et dites bien, c'est beaucoup. »

Peu d'hommes sont capables de juger la valeur intrinsèque d'un discours, mais tous sont susceptibles détre remués si l'orateur parle avec force et conviction. « Lorateur qui fait parler toute sa personne dans un discours se montre sous mille aspects divers qui sollicitent l'attention et tiennent lame à chaque instant suspendue dans l'attente d'un nouveau spectacle ^ . » Celui qui prononce un discours sans y mettre d'action semble un homme