L. Paul- Dubois, op, et/., pp. 158 et suivantes

plus étendues. Les constructions ont été généralement coûteuses : l'exploitation^ elle aussi, y est difficile et coûteuse. Et puis, étant donnée la configuration très allongée de ce pays, les distances y sont importantes et le développement du commerce de transit n'y est pas possible (1).

100. Quels sont les tarifs préférables sur les chemins de fer? Le système ne peut être unique pour tous les pays; il est variable selon les circonstances (2). L'idéal, à mesure que les chemins de fer ont une. tendance à prendre la forme et le caractère d'un monopole, serait le tarif unique; mais le caractère du service sur les lignes ferrées ne permet encore, en aucun pays, une réforme de cette nature. Entre les divers ordres de consommateurs du service des voies ferrées, il y a de trop profondes différences ; de toute façon, le nombre des voyageurs qui recourent aux chemins de fer est encore trop restreint, comparativement à ceux qui se servent de la poste. Aussi, sur beaucoup de chemins de fer, par exemple les anglais, les tarifs proportionnels sont en majorité ; sur d'autres, ce sont les tarifs différentiels; sur d'autres enfin, on en est déjà venu aux tarifs gradués. Dans toutes les contrées, on cherche le plus possible à diminuer les tarifs de chemins de fer et à faire en sorte que le commerce puisse être encouragé par la facilité et parle bon marché économique des transports. On a imaginé, surtout en Russie et en Hongrie, des procédés très ingénieux; la matière des tarifs y est l'objet d'études continuelles de la part des spécialistes les plus autorisés.

La Hongrie a introduit, depuis le !«' août 1889, le tarif à zones. Ce tarif, essentiellement gradué, distingue entre le trafic local, c'est-à-dire jusqu'à 20 kilomètres, et le trafic

1. Il y a quelques années, M. H. Bonneau, chef d'exploitation du Paris- Lyon -Méditerranée, a calculé, dans sa très importante J^/ude sur les chemins de fer français, le rendement des voyageurs dans les principaux États. Beaucoup d'autres recherches de la même nature ont été faites depuis.