Financial Reform Almanach et Slatesman's Year Book

l'augmkntation des dépenses publiques 65

population^ grands centres de culture et de civilisation, depuis longtemps exemptes de guerre, peut-être sont-elles dans des conditions différentes de celles de TAngleterre et de la France?

La Belgique, dans ce cas, devrait être une heureuse exception. Et cependant ses dépenses se sont accrues plus rapidement que celles de la France et de TAngleterre (1) :

Années en millions de francs

La Suisse qui n'a pas eu de guerres, qui peut bien, par suite de sa petitesse^ être un État neutre, mais qui, par sa position géographique, est un centre remarquable d'activité et d'échanges, possédant des formes politiques très démocratiques, nous offre le môme phénomène d'accroissement des dépenses publiques. De 1850 à 1896 les dépenses de la Confédération suisse ont augmenté de la manière suivante :

Dépenses de la Oonfédération saisie

Années on millions de francs

1. MiNisTÈBK DIS FiNARCKS, Slalistique générale des recettes et des dépenses du Royaume de Belgique^ 1840-95, Bruxelles, 1900, pp. 203 et suivantes : il faut cepeadant tenir compte qu'en Belgique les chemins de fer sont régis par TÉtat. Ainsi, le ministère des Travaux publics (appelé par décret du 16 janvier 1884 ministère des chemins de fer, postes et télégraphes) a dépensé en 1835 en millions de francs 4,2 ; il en a dépensé, en 1899, 147 millions 8. Néanmoins, même si l'on retranche les dépenses de perception et d'administration, Taccroissement du budget de la Belgique est énorme.

NlTTl. 5

66' l'action de l'état

Années • en mlIUonB de francs

Mais les dépeases des caatoas ont augmenté encore plus que celles de la Confédération. De 1886 à 1896, selon des documents suisses officiels, les dépenses se sont accrues dans le canton de Vaud de 33 0/0, de 40 0/0 à Genève, de 57 0/0 à Bâle ville, de 91 0/0 à Zurich, etc. (1).

Le cas n'est point différent pour la pacifique Hollande où, en un demi' siècle, les dépenses de TÉtat ont plus que doublé :

Années dépenses en milliers de florins

1901 (prévisionB) 153,000

La Suède, qui est généralement connue pour la solidité de ses institutions, pour la culture de ses habitants, pour l'esprit de progrès qui domine chez elle, a vu les dépenses publiques plus que doubler de 1866 à 1898. D*une publication officielle du gouvernement suédois (2j il résulte que le mouvement des dépenses de TÉtat s'est d.éveloppé de la manière suivante :

1. M. DE CéRiaiTiLLB, Les impôts en Suisse, Lausanne, 1898. lolra* (I action-.

2. La Suède^ importante publication faite par le gouvernement suédois, pour TExpositioa de Paris de 1900.

l'augmentation DBS DÉPENSES PCJBUQUBS 67

Total des dépenies de ]*État :

Moyenne

de chaque ann4e

delà population

en couronnes

Dépenses pir habitant

1902 (prévisions) 142.605.000 —

Donc, en peu d'années, la dépense moyenne par habitant est passée de 11 couronnes 67 à 25,08 : elle est, par conséquent, beaucoup plus grande.

Un autre pays qui présente un accroissement très rapide et qui subit, à son tour, une transformation économique, c'est la Hongrie. Les dépenses de l'État hongrois, de 1868 à 1894, ont passé de 147 millions de florins à 487, c'est-à-dire qu'elles ont augmenté de 270 0/0 (1).

On peut donc le constater, le développement extraordinaire des dépenses publiques n'est pas un fait caractéristique des grands États; mais il parait même étranger à de nombreuses causes politiques auxquelles on Ta attribué Jusqu^alors.

27. Plus ou moins, le même accroissement s'est produit dans tous les pays d'Europe et d'Amérique : c'est un fait général, surtout du commencement du siècle jusqu'à nos jours.

L'Allemagne, à peine constituée en empire en 1871, n'inscrit dans le budget commun que quelques dépenses qui regardent surtout la représentation à l'étranger, les Postes et les Télégraphes, l'Administration de l'armée et de la marine; les autres sont faites par les États particuliers. Eh bien I le budget de l'Empire a vu croître ses dépenses de cette manière (2) :

1. Extrait de la publication officie Ue : VÊtat hongrois millénaire Budapest, 1896.

2. D'après le Statisiisches îakrbuch filr dus Deutsche Reich,

68 l'action de l'état

Années en millions de mark»

L'accroissement est évidemment vertigineux, et plus encore si Ton pense à l'énorme accroissement des budgetsparticuliers de la Prusse, de la Bavière, de la Saxe et de tous les États qui forment TEmpire.

On a dit que ce sont les démocraties qui ont le plus puissamment contribué aux régimes coûteux de gouvernement; mais il ne semble pas que cette affirmation ait une valeur absolue; les gouvernements despotiques ou oligarchiques ne paraissent pas être moins dispendieux, dans les sociétés modernes, que les gouvernements démocratiques. D'après des données officielles, les dépenses ordinaire» de l'État, en Russie, ont éprouvé les augmentations suivantes (1) :

Années en millions de roubles

Mais après 1880, l'accroissement des dépenses ordinaires a été selon les chiffres officiels, encore plus rapide, et même presque vertigineux :

1. Données du Ministère des Finances. Cf. aussi De Blocii, Les Finances de ta Russie au xiz* siècle» Paris, 1899.

l'augmentation des dépenses publiques 69

Années en millions de ronblss

1902 (prévisions) 1.946,5

L'augmentation des dépenses a donc été extraordinaire en Russie : elles ont crû, tout au moins en apparence, dix* neuf fois en un siècle.

Par conséquentyOu ne peut pas dire que, dans les États à régime absolutiste, il y ait tendance à diminuer les dépenses ou à les réfréner, comme on le répète trop souvent; mais on doit admettre qu'eux aussi présentent précisément une tendance opposée.

28. Les pays nouveaux n'échappent pas davantage à ce fait qui représente une tendance générale, qui parait même correspondre à un besoin universel des peuples modernes.

Les dépenses ordinaires et extraordinaires du gouvernement des États-Unis — en ne tenant pas compte du budget spécial de chaque État, budget souvent très élevé — ont augmenté encore plus rapidement que celles des États européens. On peut remonter un peu plus haut aussi pour les États-Unis : Taccroissement en ressortira d'autant plus évident (1) : .

Dépenses du gouvernement fédéral de États-Unis

moyenne par habitant, Années en millions de dollars eu dollars

1. BiUl. S. l. c, mai 1902 et C. Bulloge dans Political science quarterly 4e mars 1903.

70 l'action de l'état

Moyenne par habitant , Année; en millions de doUan en dollars

1865 (gu.Mre) .... 1.295',0 —

Entrés maintenaot dans la voie de rimpérialisme^ avec la violence d'expansion qu'ont souvent les pays neufs, les États-Unis semblent évidemment envahis par une fièvre de prodigalité et d'expansion. Ceux qui opposaient à la vieille civilisation guerrière de l'Europe l'esprit mercantile de la nouvelle civilisation américaine sont embarrassés maintenant devant cette fièvre impérialiste et expansionniste des États-Unis.

Et si la vieille Europe présente une augmentation des dépenses publiques et la neuve Amérique un phénomène identique, les États de TAsie les plus nouveau-nés à la civilisation européenne et qui même ne se sont ouverts à elle que depuis peu d'années, comme le Japon, présentent le même phénomène (1) :

Années dépenses effectives en millions de yen

1 . M. MAT8UKATA (aDCieii président des Ministres du Japon), Financial System of Japan in N. A, A., mai 1902.

l'augmentation des Dl^GNSES PUBLIQUES 71

C'«Bi une augmentation absolument eKceptioanelle; mais il n'en est pasmoias Trai que rentrée du Japon, pour aànsi dire d'uBiseul trait, dans la civilisation européenne suffit à peine à expliquer la force de l-aceroissement.

Nul pays donc n'a échappé à cet accroissement : ni ceux qui ont le plus, ni ceux qui ont le moins progressé; ni les • anciens pays ni les nouveaux; ni les pays qui ont eu une A-politique de plus vaste expansion, ni ceux qui se sont renfermés chez eux.

'S9. Et Ton ne peut dire davantage que ce fait soit particulier à l'État : les communes et les pouvoirs locaux de toute nature ont vu leurs dépenses augmenter rapidement, plus rapidement peut- être que l'État.

En Belgique les dépenses des provinces ont passé de 5.773.680 en 1840 à 16.593.020 en 1899; celles des communes de 90 millions en 1865 à 179 en 1892 (1).

Nous avons déjà fait observer qu'en Angleterre les dépenses des pouvoirs locaux ont passé de 26 millions sterling en 1868^ à 91 en 1896. Si nous prenons le budget communal de quelque grande ville nous aurons à noter le même fait. La ville de Paris, qui est comme un petit État (plus peuplé que le Danemark, la Grèce, la Norvège, etc.), dépense à son tour plus que le Portugal et la Grèce réunis. Or Taccroissement des dépenses après 1813 a été le suivant (2) :

Années dépenses effectives en millions de francs

Mais Paris est la capitale du plus riche État de l'Europe continentale. S'il n'est plus désormais, comme il l'a été longtemps, la ville la plus peuplée de l'Europe, ni toujours le