VIII PREFACE

d*hui une règle constitutionnelle? La justice et la momie les ont seuls inspirés. Dans les difficultés si nombceuses qui se rattachent à ce principe, réconomie politique ne fournit qu*un des nombreux éléments de solution; c'est, par exemple, sur un terrain presque exclusivement politique ou moral que se place la question de Timpôt progressif, laquelle au fond, n'est qu'une face du problème de légalité.

On peut prendre au hasard toutes les autres questions financières, se demander si TÉtat est tenu de respecter ses engagements, si l'emprunt doit être préféré à Timpôt, si les taxes doivent être spéciales ou générales, si les impôts doivent être perçus au profit de TEtat ou au profit des communes, etc. On verra que jamais le problème posé n'est uniquement, et souvent qu*il n'est pas principalement économique.

Ce qui est vrai, et ce qui a sans doute entraîné la conviction des auteurs qui voient dans la science financière une branche de léconomic politique, c'est que Téconomie politique est souvent d'un puissant secours ^pour la solution des problèmes financiers. La science financière étudie, au point de vue des recettes et dépenses publiques, une multitude d'institutions que l'économie po- Utique apprécie au point de vue des progrès de la richesse : l'assistance, l'enseignement, les travaux publics, la monnaie, les monopoles, les banques, etc. L'influence de l'économie politique sur la science financière a donné lieu à une théorie importante (1), bien que fort peu en honneur chez les publicistes français (2), qui regarde l'îm-

1. Wagner, op. cit., t. II, p. 207, §82. V. aussi Montesquieu, Pensées et fragments inédits, t. II, p. 469, qui conseille d'arrêter la mainmorte par rimpût.

2. V. Stourm, Économiste français. 15 sept. 1900, p. 360 et 13 jull. 1901, p. 43 ; Léon Say, Les finances de la France sous la troisième République, t. IV, p. 518, 603, 607 et s. — V. aussi Vocke, Die Grundzùge der Finanzwiss enschaft, Le\pi)g^ 1894, p. 160; Graxiani, op. cit., p. 289» Flora, Jm finanza e le çuestione sociale, Turin, 1897.