LE TÉLÉPHONE

97. Le téléphone a pris également une importance croissante : il sert, de nos jours, non seulement aux communications à courtes distances, mais aussi à longues distances. Ainsi, il est arrivé, pour le téléphone, ce qui est arrivé pour le télégraphe; on le considère maintenant presque partout comme un service public, dont l'importance va toujours croissant. Tout d*abord, le téléphone se bornait aux communications à courte distance et il semblait qu il dût avoir un développement très restreint. Dans presque toutes les contrées, il a donc été exploité à l'intérieur des villes par des sociétés particulières: mais, du jour où le téléphone est devenu plus apte à communiquer à de grandes distances, surtout depuis l'application du microphone, il est aussitôt devenu international (il réunit maintenant entre elles quelques-unes des principales capitales de l'Europe) ; il tend à, prendre les mômes règlements que le télégraphe, bien que pour lui ne militent pas toutes les raisons de monopole qui existent pour le télégraphe. Le téléphone a sur le télégraphe une supériorité remarquable, en ce sens que les frais d'installation sont en général moins dispendieux, les appareils plus simples et d'un usage plus facile, la correspondance plus avantageuse par la suppression de tout in termédiaire (1) .

Dans certains pays, le développement des téléphones se

1. L'usage des téléphones, dans certains pays, se mulUplie au point de limiter notablement celui du télégraphe. D'après V Engineering (juin 1900), les cinq pays du monde qui font le plus fréquent usage da téléphone sont la Suède, avec 113 appareils téléphoniques pour 10.000 habitants, les États-Unis avec 107, la Norvège avec 97, la Suisse av€c 93, le Canada avec 67 ; l'Allemagne n'eu a que 29, la Grande-Bretagne 18, la France 7, l'Italie 4, la Russie 2.