Le relevé direct peut s'exécuter de deux façons

a) Relevé automatique : c'est celui qui s'effectue luimême par le libre jeu des institutions ou des coutumes.

Dans la plupart des pays, le mariage n'est reconnu par la loi que s'il a été contracté devant un officier de l'état civil chargé d'en dresser acte sur le champ. D'après le Code civil, les actes de naissance doivent être rédigés de suite après la déclaration de naissance qui doit être faite par le père dans les trois jours de l'accouchement. Ces prescriptions, de même que celles relatives aux décès, organisent un véritable relevé automatique des actes les plus importantsde la vie civile. Le relevé automatique présente le plus de sécurité et, chaque fois que les statisticiens peuvent y recourir, ils ne manquent pas de le faire. Toutefois, il faut s'en-

tendre sur le caractère spécial de ce relevé. Comme il est organisé par l'autorité administrative, ou qu'il est la suite d'une prescription législative quelconque, il n'embrasse pas toujours la totalité des manifestations individuelles du phénomène visé, mais seulement celles qui répondent à une définition spéciale. Les définitions juridiques, notamment, ne correspondent pas toujours à toute la réalité. 'Si l'on veut substituer un point de vue plus général à celui-là, on se trouvera devant une difficulté : celle de compléter les données déjà recueillies. On recule le plus souvent devant cette tâche. Une précaution élémentaire s'impose alors : il faut délimiter avec le plus grand soin le champ couvert par la statistique.

b) Le relevé est dit réfléchi ou voulu quand il faut rechercher spécialement le& unités en vue de les dénombrer. Ce relevé exige beaucoup de soin, tant pour éviter les répétitions on doubles emplois, que pour prévenir les omissions.