CHAPITRE III
Critique d'exactitude
118. Les causes d'erreur relevées par la critique de sincérité dérivent toutes des mobiles que les anciens traités comprennent sous le nom d' « animus observandi », soit dans le chef de l'organe de l'observation statistique, soit dans le chef de celui qui se prête à l'observation. Par leur nature, qui est d'essence psychologique, elles sont susceptibles d'une analyse systématique relativement simple : il suffit d'énumérer et de classer les raisons qui peuvent agir pour diminuer la sincérité des réponses des recensés, comme celles qui ont une action sur la diligence des organes du relevé. Au contraire les erreurs que la critique d'exactitude a pour objet de signaler sont accidentelles. 11 est donc impossible d'en dresser d'avance une liste complète et il faut vérifier, dans chaque cas, les causes qui ont pu vicier le document.
L'examen auquel donne lieu cette recherche peut se diviser en deux parties distinctes : a) vérification interne^ b) vérification externe.
La vérification interne elle-même se subdivise en trois parties : a) recherches des lacunes possibles du relevé ^ b) recherche des multiples emplois, ou recensement double (multiple, en certains cas) des mêmes unités; c) recherche des erreurs accidentelles, contradictions et autres défauts des réponses.
La vérification externe consiste à s'assurer que tous le» détails matériels de l'exécution, calculs de tout genre, im-
pression des- résultats, etc., sont conformes aux résultats obtenus.
La critique d'exactitude est l'une des parties les plus pénibles du travail statistique. Elle suppose chez celui qui s'y livre une attention extrême, une patience à toute épreuve, une constance que ne rebute aucune besogne aussi fastidieuse qu'on puisse l'imaginer, une probité au-dessus de tout soupçon. Ces qualités si rares doivent exister non seulement dans la direction, mais aussi parmi les agents subalternes. Le public apprécie trop peu la valeur morale et intellectuelle requise pour les travaux de statistique ; peutêtre le lecteur, après avoir parcouru les pages qui suivent, s'en formera-t-il une idée plus favorable et surtout plus juste.
